甘くないのにカロリー高め？唐辛子の意外な栄養素

2013年に、キャロライナ・リーパという唐辛子が世界で一番辛い唐辛子としてギネスに認定された。これは、目に入ると失明の恐れがあるほどの刺激で、口に入れると気絶してしまうほどの刺激だといわれている。しかし2017年には、これを上回るドラゴンズ・ブレスという品種が開発された。食べると命の危険があり、食用ではなく医療用なのだそう。

世界でも辛いものブームはあとを絶たないが、日本でも辛い物はもはやブームではなく、定番化しつつある。飲食店などで辛味の強いものが置かれているのも、もはや珍しい光景ではなくなった。カレー店などでは、通常の10倍、20倍辛いというものを置いてある店も多い。

辛さの度合いに気をとられがちだが、唐辛子そのもののカロリーや栄養素は、あまり知らないという人が多いかもしれない。唐辛子粉は、大さじ1杯の6gで25kcal。糖分や動物性の成分が含まれていないためローカロリーなイメージがあるが、顆粒コンソメやチリソースより高く、決して低くはないカロリー量だ。辛味が主体なので、糖質は低いかと思いきや、大さじ1杯の6g程度で4.0gで糖質の占める割合は高めだ。

唐辛子の主成分には、食欲を増進させる働きもあるので、適度な量でストップできるよう、コントロールしながら食べるよう気を付けたい。