実は日本との繋がりが！？エッグタルトなどポルトガルの代表スイーツを学ぶ

ポルトガルは、ヨーロッパイベリア半島の西部に位置し、スペインに隣接する国だ。小さい島国と評される日本よりもさらに小さく、その国土面積は我が国の1/4程度。大西洋に面していることもあり、魚介類の消費も盛んで、タコやイワシ、イカ、エビなど日本でも馴染みのある素材を使った料理も多い。

ポルトガル人が日本に渡ったのは、大航海時代。国内は室町時代で、種子島の漂流したポルトガル船から火縄銃が伝来したことは、多くの人の知るところだ。その後、フランシスコ・ザビエルが宣教師として来日。日本にキリスト教という新しい文化が伝わった。交流によってさまざまな文化が伝来したが、そのなかに今でも食べられている菓子が存在する。そのひとつがカステラだ。そのほかボーロや金平糖、タルトなど、多くの菓子がポルトガルから伝来したものなのだ。

ポルトガルスイーツのなかには、日本人が好むものが多く、すでに日本でブームを迎えたものもある。まずはエッグタルトこと、パステル・デ・ナタである。ポルトガルでも最も定番のスイーツとして知られ、街の至る所で販売されている。パイ生地に卵をベースにしたクリームを詰めて、高温で焼き上げたスイーツで、サクサク感ととろけるクリームの相性がバツグンだ。小ぶりなものが多く、サクッと食べることができるところも人気を集めるゆえんである。専門店はもちろん、パン屋、カフェなどでも販売されている。

ここ数年、日本で話題になっていた半熟カステラこと、パン・デ・ローも人気。ふわふわと口の中で溶けてなくなるような食感が特徴のスイーツで、カステラのルーツとも言われている。店によって大きさや半熟の具合はさまざまだが、総じて大きなサイズのものが多い。こちらも卵がふんだんに使用されているのが特徴で、どこかホッとする素朴な味だ。

ボーロ・デ・アローシュは、伝統的な米粉を使ったカップケーキのようなもの。しっとしとしていて、甘さも控えめ。米粉を使っていることもあり、比較的あっさりしている。こちらにも卵がたっぷりと使われている。日本にもマルボーロというお菓子があるが、こちらもポルトガル菓子がルーツであると言われている。ちなみにボーロとはケーキのようなという意味である。

ポルトガルスイーツは、素朴でホッとする味わいのものが多い。ほかのヨーロッパ諸国に比べて、バターやミルクなどの乳製品があまり使われておらず、甘さは強いもののあっさりとしている印象だ。カステラやボーロ、金平糖など、日本で長く親しまれるようになったものにも、基本的には乳製品は使われていない。日本人の口に合う理由は、ここにもあるのかもしれない。

王道のお菓子を見てもわかるように、とにかく卵がふんだんに使われていることも大きな特徴。そのため、見た目も黄色っぽいものが多い。近頃では日本でも、ポルトガル菓子の専門店が登場している。

ポルトガルのスイーツをまとめてきたが、その起源は修道院であることが多いそうだ。どれも卵がたっぷり使われており、優しい味わいが特徴だ。材料も味わいもシンプルなので、自宅で作ることも可能。まずは取り寄せなどをして、一度食べてみるとよいかもしれない。