間違えたら大変！食中毒防止のために知っておきたいニラと水仙の違い

ニラと水仙を間違える事故は、日本全国で起きている。だとしても、そんな取り違えが自分の身に起こることは一生ない、と考えたかもしれない。

厚労省によると、2008年から2015年の間に95人が水仙によって中毒になった。決して多くはないが、非常にまれとも言い切れない数ではないだろうか。なぜこんなに発生しているのかというと、もちろん、ニラと水仙の葉がよく似ているからである。

仮に自宅の庭や畑で育てていたら、しっかり見分けられるはずだと考える人も多いだろう。
しかし、農産物の直売所や道の駅で、ニラの代わりに間違って水仙が販売されていたものを、購入して食べた人が食中毒になったという事件が2007年に青森で、2016年に石川県で発生している。料理する際に、ニラの匂いがあまりしないと気付く場合もあるが、普通は店で売っていれば、そうだと思い込むのではないだろうか。

出荷した生産者は、畑でニラの近くに水仙を植えていたそうである。生産者が水仙の危険を熟知していたら、そのように近くに植えることもなかったのではないだろうか。
また、ニラの生産者さえも間違えてしまうほど、ニラと水仙が似ているのかも気になってきたかもしれない。

このような事故が発生することもあると知れば、知識の大切さを感じることだろう。

水仙には、リコリンなどの毒がある。葉の部分も含め、すべてが有毒だが、とくに球根の部分の毒が強い。
食べると30分程度で下痢や嘔吐、頭痛が発生する。重症になった場合、昏睡状態に陥ることもあるという。

たいていは、下痢や嘔吐で済んでいるが、海外ではそれを発端とした死亡事故も起きている。水仙の毒には気を付けるに越したことはない。

水仙は、花が咲いていたら見分けは簡単だろうが、花が咲いていなければ、見分けが少々難しくなる。

さらに水仙の葉は、花が咲く前は硬いが、花が咲いた後はニラのように柔らかくなるのだそう。冬場の花が咲く前の葉の状態から、水仙の葉はこういうものだと思い込んでしまうと、危険である。

それでも、ニラと水仙を見分けるポイントがあるので、覚えておこう。

しかし、水仙の葉とニラの葉が一旦混じってしまうと、においで判別するのは難しくなるだろう。

それ以外のチェックポイントは、根の部分である。水仙には球根があり、ニラにはない。ニラには、ひげのような根っこがあるのみである。

また、この水仙の小さな球根を玉ねぎと間違って収穫し、中毒を起こした例もある。また、水仙の葉をねぎと間違えて食中毒になった例もある。あまり似ていないが、これは日ごろから、身近な野菜であるねぎを見慣れていれば防げたことだろう。