ポスト佐藤錦？期待の晩生種さくらんぼ「紅秀峰」とは

紅秀峰は、見た目が佐藤錦に似ている。並べてみたら違いは判るが、個々に見た場合、慣れていないと判別は難しい。よく似てはいるが、紅秀峰は佐藤錦に比べて、色は赤みが濃い目で、粒は少し大き目である。短心臓形と呼ばれるハートの形をしており、紅秀峰は
8gから9gと、平均的に大きい実をつける。佐藤錦が平均6g前後なので、より大きめに感じることだろう。大粒になるほど果肉は厚く、食べごたえもある。見栄えもよく、冷やしてお皿に盛るだけでも様になるのだ。

そんな中、紅秀峰は、佐藤錦と天香錦とを交配し、山形県立の園芸試験場において品種改良された。1991年生まれの比較的新しい種類のさくらんぼである。佐藤錦を親としているため非常に甘く、そして晩生種なので、早生種である佐藤錦と上手く時期をずらして出荷が可能である点でも注目されている。さくらんぼの旬は、2週間前後と短い。追い越せ追い抜けもよいが、メイン品種である佐藤錦と、弱点を上手く補い合っていけるような品種としての期待もあるようだ。

また、2005年、違法に紅秀峰の種苗がオーストラリアに持ち出された事件があった。山形県は即座に的確な法的処置をとり、結果海外産の紅秀峰の流入を食い止めることができた。この事件は登録品種種苗の、不当な海外流出の防止に大いに寄与することになった。一方、佐藤錦は海外ですでに栽培され、逆輸入されている例もある。農林水産省の知的財産権の問題は様々あるが、これからの活躍を期待したい。