今注目されている食のバリアフリーって一体どんなものか知っている？

バリアフリーとは、先に述べたようにバリア（障壁）をフリー（なくす）という意味である。食においてのバリアとはどのようなものがあるだろうか？バリアと一口にいってもその種類はさまざまで、例えばよく知られるものではアレルギーや年齢や体調制限によって食せないものが存在する。離乳期の子どもは大人と同じものが食べられないし、１歳未満であれば、はちみつは食べられないなどという具合である。また病気によって摂取カロリーや栄養素の制限がある場合もこれに該当する。

もうひとつ大きなバリアとしてあげられるのが、宗教上、食べることができない食材があるということである。イスラム教では豚やアルコール、血液や適切な処理がなされていない食肉も合わせて禁じられている。これらを使わない食べ物のことをハラル、ハラルフードなどと呼ぶ。また、鰻や軟体動物なども好まれない場合が多い。そのほかキリスト教の一部の宗派ではアルコールやコーヒー、タバコなどの嗜好品が禁じられている。ヒンドゥー教では肉や魚全般、ニンニクや玉ねぎなどが禁じられている。

近年では、ベジタリアン、フレキシタリアン、ヴィーガンなどといった食習慣も存在する。体調面を考慮していることもあるが、これらは思想や思考が強く反映された食習慣で自らが望んで行うことが多い。日本でも話題になることが多くなってきたが、欧米ではより早くからこれらの食習慣を選ぶ人がいたため、それらに合わせた食べ物もバリエーション豊富に存在する。

食のバリアフリーは今や、社会的にも広く求められる事案である。来たる2020年の東京オリンピック・パラリンピックもその機運のひとつ。世界中から多くの観光客が訪れる可能性のある世界的行事である。その際、食は大きなキーワードになりうる。日本ではまだまだ認知度の低い宗教による食習慣など、多くのバリアフリーに対応する力が求められているのだ。

こういった局面で非常に有効に使える食が日本には存在する。これがユネスコの無形文化財にも認定されている和食である。和食はそもそも野菜や米を中心にしたもの。特に精進料理は肉や魚を使うことがないので、多くの人が食べることのできるものである。食のバリアフリーという点では非常に優れている。こういった特有の文化を広めながら、幅広い食習慣に対応していくことが求められているのだ。

バリアフリーと聞くと施設や整備などを思い浮かべる人が多いが、概念自体は幅広いシーンで考えられるもの。食もそのひとつといえよう。多くの食文化、食習慣があることを知るということは、多様性を感じるひとつのきっかけにもなる。一度、いろいろと調べてみるとよいかもしれない。