やまのいも【長いも】の特徴とは？旬や選び方を解説

長いもは、やまのいもの中でも最も多く流通している品種で、長い棒状の形をしていることからこの名がついた。水分が多く、やや粗めの食感が特徴的である。アクや粘り気が少なく扱いやすいので、一般家庭にも広く親しまれている。
また長芋は、輸出品目としても優秀で、2017年における輸出額はりんご、ぶどうに次ぐ第3位である。

長いもは、台湾では「山薬」とも呼ばれ、健康によい食材として重宝されている。
カリウムやビタミンB1、食物繊維など、さまざまな栄養素を含んでいるが、とくに注目されているのがジアスターゼである。
ジアスターゼは、でんぷんを分解する作用を持つ酵素である。でんぷんは、ジアスターゼなどの酵素の働きで分解されないと、消化吸収されない。長いもにはこのジアスターゼが多く含まれているので、生で食べることができるのだ。

北海道十勝の豊かな土壌で育った長いも。きめ細かく、雪のように綺麗な白色が特徴で、粘りが強い。

夏に吹き付ける冷たい偏東風・やませがもたらす寒暖差により甘みを増加させたやませながいも。さらさらとして食べやすいのが特徴。

長いもの旬は10～3月頃だが、秋掘り・春掘りの2回の収穫期があること、長いもが貯蔵性に優れることなどから、年間を通して購入することができる。
購入する際は次の点に注意しよう。

切り口の断面が茶色く変色しているものは避けよう。長いもは水分が多くみずみずしいのが特徴なので、表面が乾いているものには注意しよう。

皮の表面がでこぼこしているもの、ざらざらしているものよりも、凹凸が少なくなめらかなものがよい。また、ひげ根が少ないものを選ぼう。

持ったときに、しっかりと重さのあるもののほうが水分を多く含んでいる。手に取ってみて確かめよう。

長いもは、調理方法によって食感が変化するおもしろい食材である。さまざまな料理にしてその違いを楽しんでみてほしい。
また変色しやすいので、切ったあとは手早く調理するか、酢水に浸けるとよいだろう。

生のまま輪切りや短冊切りにするとサクサク、シャキシャキとした食感になる。オクラや納豆と合わせてネバネバ和えにしたり、さっぱりと梅肉和えにしたりと、その日の気分に合わせて作ってみよう。繊維に沿って縦に切ることで、よりシャキシャキ感が増す。

長いもを輪切りにして焼くと、サクサクとした食感からホクホクした食感に変化する。また、乱切りにして油で揚げてもホクホク感を楽しめる。

とろろは長いもの最もメジャーな食べ方である。麦ごはんにかけて麦とろにしたり、山かけそばにしたりするとよい。

とろろは、加熱することでふわふわの食感になる。お好み焼きに混ぜると柔らかい口当たりとなるのでおすすめだ。

やまのいもの大定番、長いもについて紹介した。いも類でありながら生食できるため、生のままとろろにされることが多いが、加熱しても美味しく食べられる。調理方法によってまるで手品のように食感が変化するため、さまざまな料理にチャレンジしてみよう。家族も驚くこと間違いなしだ！