プレミアム焼酎【魔王】はなぜ人気？名前の由来や味わいの特徴を解説

魔王を造る蔵元は、九州の最南端、大隅半島に位置する鹿児島県肝属郡錦江町にある「白玉醸造」だ。創業は1912年で、100年以上もの歴史をもつ老舗の酒蔵である。白玉醸造では、魔王のほかにも「元老院」「白玉の露」「天誅」などの銘柄の焼酎を造っている。

魔王の名前の由来は、瓶に貼られたラベルによって知ることができる。その内容は、ウイスキーやブランデーなど長期間に渡って樽で貯蔵する洋酒は、熟成に伴って、少しずつ原酒の量が減っていく。その酒は、昔から「天使のわけまえ」と呼ばれ貴重で縁起のよい酒として扱われてきた。魔王は、その天使を誘惑して、魔界に最高の酒を調達する悪魔たちによってもらたされた、最高の酒という意味で命名されたといわれている。

魔王の最大の特徴は、驚くほどまろやかな味わいとフルーティーな香りにある。芋焼酎独特のくさみがなく、グラスに注ぐとフルーティーで華やかな香りが広がるため、芋焼酎が苦手な人もスイスイと飲める。

その特徴的な香りの秘密は、焼酎造りではあまり使われることがない「黄麹」にある。焼酎には、一般的に「黒麹」か「白麹」が使われるが、魔王は日本酒の醸造に使われる黄麹が使われている。黄麹は、黒麹や白麹に比べると、雑菌への耐性に弱いため、温暖な気候の九州で造られる焼酎には向かないとされていた。そんな常識を破って造られたのが魔王で、芋焼酎では味わえなかった、日本酒では吟醸香と呼ぶような、フルーティーな香りのお酒となったのである。

魔王のおすすめの飲み方はロックである。お気に入りのグラスに大きめの氷を放り込んで、そこに魔王を注いでフルーティーな香りを楽しみながら飲んでほしい。個性的な芋焼酎が好きで、魔王はまろやか過ぎてちょっと物足りないという人は、日本酒の冷酒のように瓶ごと冷やしてストレートでゆっくりと味わうとよいだろう。

魔王の商品情報は、以下の通りである。

内容量は、1800mlと750mlとがある。

魔王の定価は、1800mlで3千円ほどであるが、3Mのひとつとして、全国の焼酎ファンから圧倒的な人気を誇るため、入手はかなり困難であり、インターネット通販では定価の3倍近いプレミア価格にて販売されている。魔王を定価で購入する場合は、鹿児島県鹿屋市野里町4607番地1にある「株式会社　白乃さと」で電話予約によって注文することができる。予約の手順を紹介するので、魔王を入手したい人は参考にするとよいだろう。

まず、電話をかけて「魔王の申し込み用紙がほしい」との旨を伝えると、申込み用紙の郵送先と電話番号、名前を聞かれる。数日後には、魔王の申込用紙が郵送されてくる。なお、 電話での予約は、平日の午前９時～午前１０時頃までの間で土日は休みである。次に、郵送されてきた「魔王申込み用紙」に必要事項を記入して、同封の封筒にて返送する。これで白乃さとに申し込み用紙が届いた時点で予約が完了となる。その後、予約の順番で魔王が代引きにて発送される。
焼酎ブームのときには、予約から商品の受け取りまで1～2年ほどかかったようだが、現在は、そこまで待たずに入手できるようである。

今回は、手に入れるのが非常に困難なことから、幻の焼酎とも呼ばれる魔王を紹介した。日本酒に使われる黄麹を使い醸造しているため、日本酒の吟醸香のようなフルーティーな香りがあり、まろやかな口当たりから女性でも飲みやすい芋焼酎である。芋焼酎ファンはもちろん、芋焼酎がちょっと苦手という人も、ぜひ一度味わってみてはいかがだろうか。
＊価格は執筆当時のもの