【プレッツェル】の作り方やポイントとは？自宅でも作ってみよう！

まずは、プレッツェル作りに必要な材料をチェックしていこう。材料はレシピによっても異なるが、基本的には小麦粉（強力粉か準強力粉）・水・牛乳・油脂・イースト菌・塩、そしてラウゲン液と呼ばれる水酸化ナトリウム溶液を使用する。とくにおさえておきたい食材の選び方は次の通りだ。

本場ドイツではラードを用いることが多いようだが、バターで作っても美味しい。また、ラードやバターなどの動物性油脂ではなく、オリーブオイルなどの植物性油脂を代用することも可能。市販のプレッツェルは安価なマーガリンやショートニングが使われていることも多く、トランス脂肪酸が気になる人もいるだろう。自宅で作る場合はバターかオリーブオイルがおすすめだ。

ドイツのプレッツェルが茶色くつやつやとしているのは、苛性ソーダとも呼ばれる水酸化ナトリウムの効果。１ℓの水に38～42ｇの苛性ソーダを溶かしたもの（3～4％の濃度となる）をラウゲン液と呼び、プレッツェル作りには欠かせない材料とされている。薄めた苛性ソーダは焼成によって消失するため人体に影響はないといわれるが、家庭用のレシピではより安全性の高い重曹で代用するものが多い。重曹のほうが入手もしやすい。

プレッツェルの作り方は、パン作りの基本をおさえておけばそこまで難しくない。下ごしらえのポイントは、よくこねてしっかり発酵させること。発酵させなければ、スナック菓子のようなカリカリのプレッツェルになる。外側はカリッと中はもちっとしたプレッツェルを作りたい場合は、下ごしらえを丁寧に行いたい。

ドライイーストを使用する場合は、最初にぬるま湯でふやかしておく。

材料を混ぜたら、しっかりと混ぜてよくこねる。生地を伸ばしたときにすぐちぎれず薄い膜ができるようになるまでこねるのが目安だ。

生地が約2倍に膨れるくらいまで発酵させよう。

プレッツェルの生地を発酵させている間にラウゲン液を作っておくとよい。鍋に500㏄の水に25ｇの重曹を入れ、沸騰させて溶かす（分量を変える場合、水と重曹が20：1の割合になるようにする）。

プレッツェル作りには時間がかかると感じている人も多いだろう。そこで、より簡単に手早く作るコツをお伝えしよう。

バターなどの固形油脂を使う場合は、耐熱ボウルに水と牛乳、油脂も加え、電子レンジで加熱して溶かしてしまう。温度が下がりぬるま湯くらいになったらドライイーストも加えてしまおう。さらにそのボウルに粉類も少しずつ加えてまとめていけばよい。洗い物もボウル1個で済む。

自然発酵では時間がかかるため、プレッツェルを手早く作るのは難しい。そこで、200ｗで1分弱という「レンジ発酵」を試してみよう。ゆっくり発酵させるのに比べると食感は劣るかもしれないが、その後切り分けて15分ほどのベンチタイムをとれば、意外ともちっとした食感が生まれるのだ。時短で簡単に作れれば、気軽に作ってみようと思える。

ラウゲン液など聞き慣れない材料が必要と思うと、プレッツェル作りのハードルは一気にあがってしまう。しかし重曹があればOKだったり簡単な作り方があったりと、調べてみれば案外プレッツェルは自宅でも作りやすいのだ。成形も楽しそうなプレッツェル作りに、簡単な作り方で子どもと一緒に挑戦してみてはいかがだろう。