2022年12月 9日1. ナマコの栄養素と効果効能
ナマコはさまざまな栄養を含んでおり、中国では高級食材のひとつ「干しナマコ」として珍重されている。また薬膳料理に使われる生薬のひとつにも数えられ、その効果の高さから「海の高麗人参」の異名を取る。まずはナマコがどんな栄養を含んでいるかを解説していこう。
アミノ酸
ナマコに含まれている栄養素のなかで、まずは注目したいのがアミノ酸だ。アミノ酸はタンパク質を構成する有機化合物のひとつで、全身ありとあらゆるところに存在している。
アミノ酸は、体内で生成できない必須アミノ酸と、体内で生成できる非必須アミノ酸に大きく分類することができる。特に必須アミノ酸は摂取の際、そのバランスが重要とされており、ナマコはバランスよく含まれているとされている。（※1,2）
コラーゲン
ナマコのあのプルプルとした表面は、コラーゲンに覆われていることによるもの。このため、コラーゲンも多く含まれている。コラーゲンは軟骨の形成に欠かせないものだ。（※1,3,4）
ビタミンB12
ナマコには、アミノ酸や脂肪酸の代謝に深く関わるビタミンB群が含まれている。なかでもビタミンB12はタンパク質や核酸の生合成に大きく関わっているビタミンで、ナマコに比較的多く含まれている。（※1,5）
パントテン酸
パントテン酸もビタミンの一種で、脂質や糖質の代謝には欠かせない存在。ホルモンや抗体を作ったり、善玉コレステロールを増やしたりする効果も期待されている。（※1,6）
カルシウム
カルシウムは骨の形成に欠かすことのできない栄養素である。細胞の分裂や血液凝固にも深く関わる栄養素で、現代人には不足気味の人も多い。ナマコにも特別多いわけではないが、カルシウムが含まれている。（※1,7）
マグネシウム
マグネシウムは、骨を構成する栄養素のひとつだ。カルシウムと拮抗して血圧を下げる効果もあり、補酵素としても広く酵素の働きを助けている。魚介類のなかでは比較的多くマグネシウムが含まれているといえるだろう。（※1,8）
コンドロイチン
コンドロイチンは、軟骨の構成成分だとされている成分だ。軟骨は関節の衝撃を吸収する組織である。（※9,10）
サポニン
サポニンは、水に溶かしてぐるぐると混ぜるとまるで石鹸のような安定した泡を作ることから、ラテン語で石鹸を意味する「サポ」をとって、名前がつけられた。抗酸化作用、免疫向上、肥満防止などの効果が期待されている。サポニンの抗酸化作用はLDLコレステロールの蓄積を抑え動脈硬化を予防し、心筋梗塞や脳梗塞などの予防にも役立ちます。（※10,11）
ヨウ素
ヨウ素は、甲状腺ホルモンの主成分である。甲状腺ホルモンは基礎代謝の促進や脂質代謝にも深く関与している。（※1,12）
2. ナマコの腸・このわたの栄養
このわたはナマコの腸の塩辛のことで、ウニ、からすみと並び、3大珍味に数えられる存在である。脂質や炭水化物が少ないため、100gあたり64kcalと低カロリーだ。コレステロールもほとんどないので、珍味としてはヘルシーといえるだろう。ナマコと同様に、ビタミンB群が豊富に含まれている点も特徴だ。（※13）
ただし、塩分が高いので、食べ過ぎには注意が必要だ。
3. ナマコの栄養成分の妊婦への効果
ナマコが妊娠中に何か特定の弊害を起こすとは、言い切れない。ただし、妊娠中は食中毒の危険がある食品は控えるのが鉄則である。この点から考えると生のナマコを食べることはあまりおすすめできない。また食物連鎖の関係上、水産物には水銀が含まれる可能性がゼロとは言えない。この点からも、妊娠中にナマコを食べることは控えたほうがよいだろう。（※14）
結論
ナマコはヘルシーで栄養豊富な食品である。少々グロテスクな見た目ではあるが、食べるとクセがなくコリコリとして美味しい。塩分の摂りすぎに注意しながら、いただくと良さそうだ。ナマコの腸の塩辛であるこのわたもヘルシーなおつまみといえるだろう。ただし、妊娠中の人はナマモノや海産物の摂取には十分に注意が必要だという点をお忘れなく。
（参考文献）
※1※13：文部科学省 食品成分データ
https://fooddb.mext.go.jp/
※2※5〜※8※11※12：公益財団法人長寿科学復興財団
https://www.tyojyu.or.jp/
※3：福井県「ナマコ類体壁に含まれる機能性タンパク質の高度利用化に関する研究」
※4：厚生労働省「コラーゲン」
※9：厚生労働省「コンドロイチン」
※10：海の恵み健康食品株式会社「なまこの各種栄養成分の働き」
※11：公益財団法人長寿科学復興財団「サポニンの働きと1日の摂取量」
※12：公益財団法人長寿科学復興財団「微量元素の働きと摂取量」
※14：厚生労働省「妊娠中・産後のママのための食事BOOK」
