食器洗い乾燥機（食洗機）と食器乾燥機のメリット・デメリット

2014年に行われた調査（マイボイスコム株式会社）によると、日本の食洗機の普及率は3割ほどである。これに対し、欧米諸国の食洗機の普及率はおよそ9割。ほとんどの家庭に食洗機があるということになる。日本の普及率は低いものの、その数値は着実に伸びている。その理由は、変化するライフスタイルに合っていること、そして、使用するメリットがあるためである。ここからは、食洗機のメリットを挙げていく。

1.食器や調理器具をキレイに洗い上げることができる
食洗機の一番の魅力といえば、洗い上がりのキレイさだろう。直接手が触れることのない食洗機専用の洗剤はかなり強力。更に、
手では触れることができないほどの高温の水で洗うため、食器や調理器具がピカピカになるのだ。
2.時間の節約になる
食洗機に食器などを入れてから、乾燥が終了するまでの時間は正直長い。しかし、食洗機を使用している最中は何もすることはな
い。テレビ鑑賞も読書もできる。家事を効率化することによって、自由時間を増やすことができるのだ。
3.水道代・ガス代の節約になる
手洗いの場合、どんなに水を節約しようとしても、平均して60～80リットルほどの水を使う。これに対し、食洗機を使う場合の水
の使用量は9分の1程度。もちろん、お湯を使う場合にはガス代にも影響する。
4.手荒れを防ぐことができる
水や洗剤に触れる時間を極端に減らせるため、手が荒れにくい。

メリットだけを見ると、食洗機は非常に便利な家電である。しかし、実は「設置されているけど使っていない」という家庭が驚くほどに多い。これでは、"宝の持ち腐れ"である。普及率の高い欧米では、食洗機を持っているのに使わないという家庭は稀である。日本の家庭で食洗機を使わない理由は何だろう？ここからは、食洗機のデメリットを挙げていく。

1.入れにくいor入れられない食器や調理器具がある
形状やサイズによって、入れられない食器などがある。また、漆塗りや木製の食器、銅やアルミの鍋など、素材によって食洗機に対
応しないものもある。食洗機を使うのに手洗いもするのは余計面倒。
2.容量が小さい
日本の食洗機の多くは、欧米の家庭に設置されているものに比べて格段に小さい。そのため、食洗機に対応している食器や調理器具
を揃えても、洗いたいもの全てを入れられないことがある。
3.手洗いの方が早い
2～3人家族の場合には洗い物の量はそれほど多くなく、手洗いしても数分で終わる。食洗機では1時間以上かかるため、必要性が低
い。
4.設置スペースが勿体ない
土地のない日本の住宅は小さく、必然的にキッチンも狭い。食洗機を設置するにはそれなりのスペースが必要だが、食洗機よりも収
納スペースとして確保したい。
5.コストがかかる
食洗機の導入にかかるコスト、設置後の定期メンテナンスにかかるコストなどが大きい。

"食器乾燥機"とは、名前の通り食器を乾燥させるための機械である。洗浄から乾燥までを行う食洗機に対し、乾燥のみを行う。手洗いした食器などの水を切るための"水切りかご"に乾燥機能がついたものだと思ってほしい。ここでは、食器乾燥機のメリットとデメリットを挙げる。

1.除菌ができる
食器を洗剤で洗うと当然キレイになるが、濡れた状態ではすぐに雑菌が増殖する。これを防ぐために布巾などで拭くが、水分を拭き
取って湿った布巾には菌が繁殖し、次に拭く食器に菌を広げてしまう。食器乾燥機は熱風によって短時間で食器を乾かすため、菌を
繁殖させず、清潔に保つことができる。
2.食器を洗ったあとは放置できる
食後の片付けが面倒で、汚れた食器は洗っても水切りかごに放置してしまうことがある。食器乾燥機が"拭く"仕事をしてくれるの
で、食器を洗ったあとは暫く休憩し、乾いた食器を棚に戻すだけでOKだ。

1.非対応の食器がある
食洗機同様、食器乾燥機にも非対応のものがある。熱風で乾かすため、熱に弱い素材や耐熱温度の低いもの、漆塗りの食器などを入
れることはできない。
2.場所をとる
なるべくスッキリと片付けておきたいキッチン。通常の水切りかごならシンク下などに収納可能だが、3〜6キロの食器乾燥機では
シンク横に常に置いた状態となってしまう。ビルトインの食洗機のようにスッキリと収まらないため、狭いキッチンでは邪魔になる
ことも。

食洗機と食器乾燥機について解説した。洗濯板から洗濯機へ、ほうきから掃除機へと便利さが加速する現代において、食洗機はもはや"使って当然"のツールである。どんなものにもメリットとデメリットはあるが、利便性を見極めて取り入れるようにしよう。