電気ケトルの寿命は何年？買い換えを示すサインとクエン酸洗浄

もちろん電気ケトルの寿命は使い方や頻度によっても変わってくるので一概に何年ということは決められない。ただ、少なくともメーカーは「5年」と考えているようだ。なぜならほとんどのメーカーの電気ケトルの補修用性能部品の保有期間が5年だからである。

「部品保有期間」とは、家電が故障した時にメーカーが対応するために、部品を保管しておく期間のこと。その製品の製造を打ち切ってからの期間である。電子レンジは8年ぐらいが多いが、電気ケトルの場合はほぼすべてのメーカーが5年と定めている。この事実は、メーカーが「5年以上使っているなら買い換えるべき」と考えているという意味もあるのかもしれない。

電気ケトルが寿命になっていることを判断するにはどのようにしたらよいのだろうか。続いて電気ケトル特有の、寿命に見えて寿命ではないケースを取り上げよう。もちろん明らかな異常が見られた場合は、すぐに使用を中止して、各メーカーに問い合わせよう。

電源が付かない場合、電気ケトルは一概に寿命とは即断できない。電気ケトルには「空焚き防止装置」や沸騰したら自動で電源がOFFになる機能が付いている。沸騰させた直後はまだその熱を感知してしまって電源が入らない場合があるのだ。

タイマー設定や電源オフ機能などがまだ稼働している場合がある。そのような事がないか、しっかり確認しよう。

水漏れの原因は単に蒸気という可能性がある。電気ケトルは水を使うので電源スイッチのカバーがくもったり、本体の底から水滴が垂れるようなこともよくある。すぐに故障とは言えない。

電気ケトルを使っていると、上蓋を開閉する時にカラカラと妙な音が鳴ったりするが、それは転倒防止用のおもりが動いている音の可能性が高い。またお湯を沸かした時にキーンという音が鳴ったりする場合があるが、電気ケトルの場合、内部の部品の温度変化などが激しいため、それによって音が鳴っているだけという可能性もある。

水を使うため、茶色く変色したり白っぽくなったりするようなことがある。それは水の中に含まれているカルシウムをはじめとするミネラル成分が内側に付着しているためだ。とくに沸騰させることによって、そのようなミネラル成分が結晶化して付着しやすい。寿命ではないが、衛生面で少し心配だ。汚れが目立つ時はクエン酸洗浄を行おう。

ここでは寿命をしっかり伸ばすための「クエン酸洗浄」のやり方とその原理について解説していく。

水垢の主な成分は上記でも述べた通り、炭酸カルシウムなど水に含まれているミネラル成分が結晶となり付着するから。炭酸カルシウムはアルカリ性だがアルカリ性には以下のような性質がある。

アルカリ性は中性（水など）に反応しないが酸性には反応する。つまり、中性の水でいくら洗っても水垢は分解されないのだ。水垢の掃除は酸性のクエン酸が効果を発揮するのである。また、必ずしもクエン酸ではなくても食酢も酸なので効果がある。少しにおいが気になると言う方もいるがクエン酸がない時に気軽にチャレンジできる方法として、酢もおすすめだ。

できるだけ普段からこまめにクエン酸洗浄を行い、使わない時は乾燥させておくことが少しでも寿命を延ばすコツ。それでも故障してしまった場合は、保証期間内ならもちろん修理に出すのがおすすめ。しかし保証期間を過ぎてしまっている場合は買い換えを検討してもよいかもしれない。