シャンパーニュは世界最高の発泡ワイン！その魅力やおすすめを紹介

シャンパーニュとはフランスのワイン産地、シャンパーニュ地方とそこで造られるスパークリングワインの両方を意味する言葉である。ここでは分かりやすくするために地域の名前をシャンパーニュ地方、そこで造られるスパークリングワインをシャンパーニュと呼ぶことにする。まずはシャンパーニュの味わいや香りについてみていこう。

シャンパーニュ地方はフランスワイン産地の中では最も北に位置する寒冷地で、シャンパーニュはその気候由来のきれいな酸味が感じられるものが多い。またワイン法で最低熟成期間が決められているため、ほどよい熟成感があるのも味わいの特徴だ。瓶内二次発酵という手のかかる方法で炭酸を造り出すため、きめ細やかな泡だちや強いガス圧、酵母由来のトーストのような風味が感じられるという特徴もある。

次にシャンパーニュとシャンパンなど言葉の違いについてみていこう。

日本ではスパークリングワインをまとめてシャンパンと呼ぶ人がとても多い。それだけシャンパーニュが高い認知度を持っているということである。正確にはブドウの中に巨峰やマスカットがあるように、シャンパーニュ、もしくはシャンパンとはスパークリングワインの中のひとつのタイプである。シャンパンはフランス語であるシャンパーニュの英語読みのことだ。シャンパン＝スパークリングワインの総称として認識されているが、厳密にはシャンパーニュとシャンパンはフランスのシャンパーニュ地方でワイン法を守って造られたスパークリングワインだと覚えておいてほしい。

シャンパーニュはシャンパーニュ地方で造られたものに限定された名前だが、ヨーロッパではほかにもさまざまな名前のスパークリングワインがある。シャンパーニュと同じ製法で造られるものには、スペインのカヴァ、イタリアのフランチャコルタ、ドイツのゼクトなどがある。またフランスでシャンパーニュ以外の地域でシャンパーニュと同製法で造られるワインはクレマンと呼ばれている。

シャンパーニュは1本でオードブルからメインディッシュ、デザートにも合わせられる万能なワインだ。野菜、肉に魚などどんな素材も引き立ててくれるので、レストランでワイン選びに迷ったらシャンパーニュを選んでおけば間違いないという人もいる。飲み方は甘口であれば冷蔵庫くらいの温度にしっかり冷やして、辛口やフルボディのシャンパーニュであればそれより少し高めの6～8℃で飲むのがおすすめだ。できるだけ泡が抜けてしまわないようにスパークリングワイン専用のフルートグラスを使うようにしよう。

最後にシャンパーニュのおすすめ銘柄を紹介する。

記念日やお祝いなど、ハレの日の乾杯に使われることの多いシャンパーニュは、その高いクオリティからファンの多い飲み物だ。値段も高いイメージがあるが現在では3000円を切る手頃なものも出てきており、ちょっとした日の一杯として手が出しやすくなっている。まずは大手ブランドの人気銘柄から試してみて、シャンパーニュの深淵なる世界をじっくりと楽しんでほしい。