焼酎と日本酒の違いとは？それぞれの特徴をしっかりと理解しよう

はじめに、焼酎と日本酒の味の違いから解説していこう。日頃からお酒を好んで飲む人にとっては、焼酎と日本酒それぞれの味の違いは明確だろうが、お酒を飲まない人にとってはどちらも同じ種類に見えるものだ。まず味の違いを知ることは基本である。最初にしっかりと押さえておこう。

日本酒は焼酎のように数多くの原料をもとに造られるお酒ではなく、原料にはお米が使用される。米焼酎造りに使用されるお米には食用米が使用されるのが一般的だが、日本酒造りに使用されるお米には酒造り専用の酒造好適米が使用されるのが特徴だ。その味わいは米焼酎とはまったく異なるものであり、お米特有のふくよかな甘みや、まろやかさが活きた味わいとなっている。カクテルベースとして使用されることもあるが、アルコール度数が平均して15度と焼酎に比べて低いこともあり、基本的には割りものを加えずストレートで飲まれるのが一般的である。

焼酎と日本酒には、味に大きな違いがあることを知ってもらえただろう。では焼酎と日本酒は、健康面では違いはあるのだろうか。本項では焼酎と日本酒のカロリーの違いをはじめ、二日酔いのしやすさや、それぞれの健康成分について解説する。

焼酎と日本酒では、日本酒の方が二日酔いになりやすいとされている。この理由は、日本酒にはアミノ酸や糖分などのさまざまな栄養素が含まれているからである。これらの栄養素が体内でのアルコールの分解を遅らせると考えられているのだ。しかし、焼酎ならいくら飲んでも二日酔いは起こらないというわけではない。どのようなお酒でも共通するが、飲みすぎは悪酔いや二日酔いの原因となるので、適量を守って飲むようにしたい。

ただお酒だけを飲むのではなく、おつまみや料理と合わせてお酒を楽しむ人は多いだろう。では、焼酎と日本酒では合う料理に違いはあるのだろうか。本項で確認していこう。

それぞれの原料から米焼酎と日本酒に合う料理と考えると、大きな違いはないといえる。あっさりとした海鮮料理や、素材の味を活かした野菜料理などがおすすめだ。しかし基本的には、焼酎・日本酒ともに一緒に合わせる料理には決まりがないため、個人の好みの部分が大きいことも事実。あまり合う料理の違いについて考えすぎず、自分に合った料理を選ぶことこそ一番のペアリングといえるだろう。

ここまで焼酎と日本酒のさまざまな違いについて解説してきたが、最後にウイスキーやワインなど、ほかのお酒との違いについても解説していこう。これらの製造工程をもとに、それぞれの違いを知ってもらいたい。

まず、焼酎と日本酒の最も大きな違いとして、製造工程が異なることを覚えておこう。日本酒は「醸造酒」に分類され、原料に含まれる糖分をアルコール発酵させて造るお酒である。ただ、日本酒の場合は原料のお米に糖分が含まれていないので、お米のデンプンを麹の働きで糖化させ、その糖分をアルコール発酵させて造られている。醸造酒を代表する種類は、日本酒のほかにビールやワインがある。次に、焼酎は「蒸留酒」に分類され、簡単に解説すると醸造酒をさらに蒸留させて造るお酒のことを指す。蒸留することで素材の風味を活かしながらアルコール分だけを抽出できるので、アルコール度数の高いお酒ができあがるのだ。蒸留酒を代表する種類は、焼酎のほかに泡盛・ウイスキーやブランデー・ウォッカやテキーラなど、さまざまな種類がある。このように味や香り、アルコール度数にそれぞれ違いがあることはもちろんだが、製造工程に大きな違いがあることを理解しておこう。

焼酎と日本酒のさまざまな違いに加え、製造工程から見るほかの種類のお酒との違いについても、よく知ってもらえただろう。実際にお酒を飲む前に、お酒についての情報をしっかりと理解して、より美味しくより楽しくお酒を味わってほしい。