2020年1月30日1. 毛ガニとは
クリガニ科の毛ガニ。その名の通り、毛が生えていることからこの名がついたと言われている。甲羅の大きさは、15cmほど。東日本では、特に人気の高い、ポピュラーなカニの1種である。色は茶色で、茹でてもさほど赤くならない。
味わいは？
ズワイガニなどに比べると個体自体が小さいこともあり、ボリューム感に欠ける印象があるが、身は甘みが強く、繊維質でほぐれやすい。蒸すか茹でて食べるのが基本で、蟹味噌に身をつけて食べる人も多い。足はもちろん、甲羅の下にもたくさん身が詰まっている。
蟹味噌とは何のこと？
毛ガニは蟹味噌が美味しいことでも知られている。では、蟹味噌とは一体何かご存知であろうか？答えは、カニの肝膵臓。肝膵臓とは、膵臓が肝臓内に組み込まれた臓器のことを指す。蟹味噌目当てにカニを食べるという人がいるほど、珍味として知られている。
2. タラバガニとは
タラバガニ科のタラバガニ。全身に棘のような突起があり、ゴツゴツとした印象で色は紫がかった茶色。茹でるとオレンジになる。甲羅の幅が25cmほどで、他のガニと比べるとかなり大きい。太い足は4対で8本、小さな足が１対で2本。合計10本の足がある。タラバガニ科で食用として漁獲されているものは3種で、タラバガニ、ハナサキガニ、アブラガニである。
味わいは？
主に食べるのは太くしっかりとした足の部分で、たっぷりとボリューム感のある身が詰まっている。食べ応えがあり、淡白な味わい。タラバガニの蟹味噌はほとんど食べない。インパクトのある見た目は華やかさがあるので、正月や晴れの日のメニューに並ぶことも多い。
実はヤドカリ科
実は、タラバガニはカニという名がついているが、生物学上はヤドカリの仲間に分類される。正式名は、節足動物門甲殻上綱軟甲綱（エビ綱）真軟綱亜綱（エビ亜綱）エビ上目十脚目異尾下目タラバガニ科タラバガニ属。エビとカニの中間のような存在だといわれている。
3. ズワイガニとは
ケセンガニ科のズワイガニ。甲羅の大きさは、オスで13cm、メスで8cmほど。5対10本の細く長い足が特徴で、見た目は明るめの褐色や茶色。前出の2種よりは、リーズナブルな価格で取引がされている。国内で漁獲されるのは、ズワイガニのほか、ベニズワイガニ、オオズワイガニがある。茹でると鮮やかなオレンジ色になる。
味わいは？
細長い足に詰まった身を食べるのが基本。甘みがとても強く、味わいも濃厚。刺身として食べることもある。ちなみに一般的に食べられているズワイガニは、そのほとんどがオス。メスは身というよりは、内子と呼ばれる卵巣や外子と呼ばれる卵を食べるもの。この内子と外子は珍味として知られている。
多彩なブランドガニ
ズワイガニには、島根や鳥取で漁獲される松葉ガニ、福井で漁獲される越前ガニなど、ブランド化したものが多いのも特徴。メスはセイコガニ、コウバコガニと呼ばれることがある。
4. 上手な選び方
味によるチョイス
とにかくボリュームのある味とルックスを楽しむのなら、タラバガニ。カニ本来の味わいを楽しむのなら、ズワイガニ。味噌とほろほろほどける身を楽しむなら、毛ガニが吉。どのカニもお酒、特に日本酒との相性が抜群。
料理によるチョイス
毛ガニは、調理は最低限にとどめ、そのまま身を食べるのが正解。鍋にする場合は、足に身の詰まったタラバガニやズワイガニを選ぶといいだろう。生で刺身にする場合は、ズワイガニが吉。
結論
高級食材として知られるカニ。せっかく食べるのなら、用途や好みに合わせて選びたいもの。しっかり学んで最高のカニを美味しくいただこう！
