干せば旨味もアップ！【さつまいも】をドライで美味しく保存する方法

「野菜の栄養を凝縮するとさつまいもになる」といわれるほど、さつまいもの栄養価は極めて高い。食物繊維をはじめビタミン、ミネラルなどをたっぷり含んでいるため、食糧が不足していた時代にも役立ってきた滋味あふれる根菜だ。その栄養素と甘味と風味をギュッと凝縮させたのが、さつまいもを乾燥させた干しいも。昔から老若男女に大好きな自然派おやつとして親しまれてきた。

さつまいもを干してドライにする利点はいくつかある。まずは、保存性が高まる点。水分が抜けることで傷みにくくなり、上手に乾燥できれば約3カ月キープできる。また、さつまいもを干すと糖度がグッと高まり、甘さが格段にアップする。「干しいも」の表面にはよく白く粉が吹いたようになるが、これは糖分が結晶化したものだ。

さらに、さつまいもを干すとビタミンCは水分とともに減ってしまうが、食物繊維・タンパク質・炭水化物・カルシウム・カリウム・鉄のすべての数値が、軒並み上昇。好きな時にそのままかじって、効率よくエネルギーをチャージできる。

空気が乾燥している冬なら、比較的カビが生える心配が少ないので、初めてでも気軽に干しいも作りにチャレンジできるはずだ。秋に収穫し、貯蔵され甘味を増して出荷されたさつまいもなら、いっそう美味しくできあがる。紅はるかや安納いも、パープルスイートロードなど、色も食味も多彩なさつまいもの品種にもこだわって作ってみたい。