かぶには黄色い品種もあるって知ってた？【黄かぶ】について徹底解説

黄かぶとは、かぶの品種ではなく根の部分の皮が黄色いかぶの総称である。主にヨーロッパで栽培されていて、日本ではまだ馴染みが薄く、農産物直売所などで見かける程度である。黄かぶの品種で、比較的知られているのが「ターニップ・ゴールデンボール」や、スウェーデン原産の「ルタバガ」である。

直径8～10cmほどの小かぶで、なめらかな表皮・果肉とも鮮やかな黄色をしている。肉質はしっかりとしていて、煮崩れしにくいのが特徴で、ベーコンやイタリアの郷土野菜カーボロネロと一緒にスープなどの煮込み料理に利用される。

別名「スウェーデンかぶ」や「カブハボタン」とも呼ばれるアブラナ科の野菜だ。スウェーデンが原産で、主に北欧やロシアで栽培されている。根も葉の形状もかぶによく似ているが、キャベツとかぶの交配種であり分類的には菜ばなの変種とされている。日本では、明治時代に北海道に導入されたが、食用とはされずに主に牛など家畜の餌とされていた。

根の部分は、かぶと同じように丸くなるものや、腰高でやや長いものまで栽培環境によって形が異なることが多い。表皮は、上部の葉の付け根の部分が黄緑色で、下部は黄色くなっている。果肉は、全体が黄色でかたく締まっていて保存性が高い。保存性の高さからヨーロッパの冬には欠かせない野菜となっている。

ターニップ・ゴールデンボールやルタバガ以外にも、最近では日本の白いかぶとかけ合わせたり、品種改良された黄かぶもあり、これらは「黄金かぶ」と呼ばれている。

黄かぶは、肉質がしっかりしていて煮崩れしにくいので、スープやシチュー、ポトフなどの煮込み料理によく合う。厚さ1～2㎝に輪切りにして、塩コショウをふって、バターやオリーブオイルで焼いたり、オーブンでじっくりローストしても、特有の甘さが味わえます。少しかたいが、厚めに皮をむき、薄くスライスすると生でサラダとしても楽しめる。スウェーデンでは、ジャガイモのようにゆでてマッシュして肉料理の付け合わせとしても利用されている。

黄かぶの代表的な品種ルタバガには、ビタミンCや食物繊維が豊富に含まれている。ビタミンCは、抗酸化ビタミンの一つで、老化の原因といわれている活性酸素の働きをおさえたり、免疫力を高める働きがある、といわれている。

日本では、あまり馴染みのない黄色い皮や果肉をした黄かぶ。市場に流通することはまだ少ないが、種は種苗会社から販売されているので、家庭菜園で比較的簡単に育てることができる。興味があれば、種を取り寄せて育ててみてはいかがだろうか。