【カルメネール】ってどんなワイン？特徴や産地を紹介

カルメネールはの主な生産地は、南米のチリである。原産がフランスのカルメネールは、なぜチリで高名なワインを生み出しているのであろうか。なお、カルメネールは「カルムネール」とも呼ばれている。語源についても見ていこう。

カルメネールは、フランスのボルドーが原産の品種である。古くからフランスで栽培されてきたカルメネールは、19世紀の害虫災害（フィオキセラ）によって壊滅的な打撃を受けた。その後、フランスでの生産は減少し、収穫量も非常に限られている。現在のカルメネールの栽培の中心地は、フランスから苗木が運ばれたチリである。カルメネールか生産されるワインは色が濃い。完熟したぶどうの葉も深紅色（カルミネ）となることから、この名がつけられたといわれている。
「グラン・カルメネール」「グランド・ヴィデュール」などの別名がある。

チリでは、スペインから移植された16世紀のぶどうが主流をなしていた。その後、質も量も衰退したチリでは、19世紀中頃にフランス原産のぶどうの品種を導入する。これが、カベルネ・ソーヴィニヨンとカルメネールであった。カベルネ・ソーヴィニヨンと違い、カルメネールは原産地のフランスでその栽培がごくわずかになったあともチリで興隆、極上の赤ワインを生み出している。1980年代以降、質が飛躍的に向上し、国際的にも名を挙げた。

日照時間が長い土地を好んでよく育つといわれるカルメネール。チリワインの主力として、チリの中央部で気を吐いている。味わいの特徴を見てみよう。

ぶどうの実が熟したあとの葉の色から名がつけられたカルメネール。エレガントな名前は、味わいにも反映している。カルメネール種は、ぶどうの粒が小さく房自体も小ぶりである。日照時間が長い温暖な土地が最適な栽培地であり、晩熟の品種となっている。穏やかなタンニン、豊かな果実味が、優美な味わいを演出する。バニラのような芳香、ジャムのようなシロップのようなボディ、柔らかな口当たりを特徴としている。

チリには、北部のアコンカグア地方と中央部のセントラル・ヴァリ―という2つの優良なワイン産地がある。カルメネールが栽培されるセントラル・ヴァレーは、チリ国内でのワイン生産量が最も多いほか、赤ワインの生産比率が高い土地である。そのなかでも、マウレ・ヴァレーと呼ばれる地区で、欧州産のワインとも互角の質を誇るカルメネールの赤ワインが生産される。同地では、カルメネールは長い間メルロ種と混同されていたというエピソードもある。インパクトの強い美しい色のカルミネールのワインは、アメリカのジャーナリストにもウケたことが成功につながったとも。カルメネールはまた、イタリア北部のフリウリ・ヴェネツィア、ロンバルディア、ヴェネト、トレンティーノ・アルト・アディジェ地方でも一定量栽培されている。

その名が示す通り、濃い色素がなによりの特徴のカルメネール。時には紫に近い色を呈することもある。カルメネールのワインは、16～18℃で飲むのが適している。タンニンがアグレッシブではないため、比較的飲みやすい。カルメネールは、サラミや生ハム、ベーコン、豚肉料理と相性がよい。スパイスをきかせたシンプルな肉料理など、自宅で気軽に作ることができる料理とマッチするカジュアル感が魅力といえる。また、豆料理やポレンタなど、肉以外の食材とも美味しく飲むことができる。