【赤飯】の正しい作り方を解説。お祝いの席やおめでたい日に欠かせない！

おめでたい日やお祝い事に欠かせない食事である赤飯。赤飯とは、一般的にはもち米に「小豆（あずき）」や「大角豆（ささげ豆）」を入れて蒸しあげたごはんであるが、実は地域によって特色がある。ここでは、なぜおめでたい時に赤飯が食べられるようになったか、各地の特色ある赤飯を紹介しよう。

赤飯のルーツは、古代米といわれる赤米を蒸したものであったといわれている。赤米は縄文時代に中国大陸から伝えられたお米で、神様へのお供え物とされたり、お祝い事などに食べられていたと考えられている。赤米は、現在食べられている白米とは違い、赤飯のような赤い色で炊きあがる。
江戸時代に入ると、庶民にも白米を食べる習慣が浸透したが、神様に赤色のごはんを供える風習は残っていたため、白米に小豆を入れて色付けしたものが広まったと考えられている。

赤飯と一言でいっても、地域によって違いがあるのをご存知だろうか。赤飯には普通、豆が入っているが、この豆が地域によって特色があるのである。全国的には、赤飯に小豆を入れる地域が多いが、関東地方ではささげ豆を入れるのが一般的である。これは、皮の薄い小豆では、蒸す時に豆が割れてしまうことがあり、これが「切腹」を連想させることから、江戸時代から皮が厚く割れにくいささげ豆が使われているのだ。また、いずれも県内すべてではなく一部の地域ではあるが、長野県では「花豆」、千葉県では「落花生」などその地の特産の豆が使われている。

少し変わったところでは、北海道や東北の一部では、甘納豆を使った赤飯が食べられている。また、福井県の一部では豆ではなく「さといも」を使っていたり、新潟県の長岡市では金時豆を入れ醤油で味と色を付けた赤飯であったりと、各地に特色のある赤飯文化があるようだ。

最近の炊飯器には、おこわやもち米を炊く機能が付いているものがあり赤飯も炊くことができるが、昔ながらの赤飯の作り方は、蒸し器や蒸篭で蒸す方法である。基本的な赤飯のレシピ（4人分）を紹介しよう。

蒸し器などで蒸すのが本当の作り方とはいえ、忙しい時には炊飯器で炊く方が時間も手間もかからず便利である。炊飯器で簡単に赤飯を作る方法（4人分）を紹介しよう。

おめでたい日やお祝いの席には欠かせない料理である赤飯。最近ではコンビニで赤飯のおにぎりが販売されるなど、ハレの日だけでなく普通の日でも食べたいものである。炊飯器を利用すれば意外に簡単に炊けるので、日常の食卓でも楽しんでみてはいかがだろうか。