今が旬！知っておきたい【ネギ】の切り方や美味しい食べ方

ネギは、先端の緑色の部位、緑色と白色が混ざっている部位、白色の上の部位、白色の下の部位の4つに大別することができる。それぞれの部位によって味は異なっている。ネギは、白色の下の部分の根元に近いほど甘みが強くなり、逆に緑色の部分の先端に近いほど辛みが強くなるのだ。それでは、ネギの各部位の特徴についてさらに見ていこう。

最も辛みが強い部位だ。また、この部分にはβカロテン、ビタミンC、カルシウムなどが豊富に含まれている。また内側にあるヌメリの部分にはフルクタンといわれる免疫力アップにつながる水溶性の食物繊維の一種が豊富に含まれている。

辛みと甘みの両方が混在している部位になる。柔らかい食感で、加熱するととろみが出るのが特徴といえる。

辛みと甘みが絶妙のバランスを保っていて、香りもよい。白色の下の部分よりも繊維が細い分、食感もやわらかく、最も使い勝手のよい部位になる。

すべての部位の中で最も甘みの強い部位になる。肉厚で繊維も太く、非常に食べ応えがある。加熱するととろみが出てくる。

ここからは、ネギの基本的な切り方と、それぞれの部位の持ち味を活かすおすすめの切り方について紹介していく。

まず、どの部位を切るときにもおきたい切り方として、引き切りと押切りを紹介する。引き切りとは、包丁を奥から手前に向けて動かす切り方で、甘みを引き出したい場合に効果的な切り方である。対して押切りは、包丁を手前から奥に向かって動かす切り方で、辛みを引き出したい場合に効果的な切り方だ。

すべての部位の中で最も辛みが強く薬味にするのがおすすめだ。薬味にする場合は、繊維とは垂直に角切りに切ろう。この部位に含まれるぬめりも摂取したい場合は、繊維に沿って縦に切る方法を試してみよう。

繊維に沿ってやや長めの縦切りにしよう。

斜めに薄切りにするのがおすすめの切り方だ。

外側の部分はハリがあるので、白髪ねぎとして千切りにするのが最適だ。内側の部分は、縦割りにしてから、さらに縦に切るという切り方がおすすめである。歯応えを引き出したいなら、輪切りに、香りを引き出したいなら、小口切りにしてみよう。甘みと辛みの両方をほどよく引き出したいのであれば、斜めに薄切りにするという切り方を試してみよう。

ネギは、どちらかというとメイン食材にはなりにくく、脇役的な存在としてのイメージが強いが、メイン食材としても、際立った存在感を放ってくれる。

とくにネギの美味しい食べ方としておすすめなのが、焼きネギだ。ネギの白い部分を3cm程度の長さに縦に切っていき、あとはフライパンで焼くだけと、作り方もいたって簡単だ。味付けはお好みでOKで、どんな味付けでも、驚くほど美味しく食べることができる。また、ネギに衣をつけて天ぷらにしても、かなり美味しい。このほか、マリネやおかかと一緒に煮付けても、満足できる一品となる。

ネギをメイン食材にする場合は、余計な食材を加えずに、作り方を可能な限りシンプルにすることが、ネギの持ち味を最大限に引き出すのに重要なポイントになるようだ。