『みかんは揉むと甘くなる』のは本当？みかんの糖度や選び方も解説

我々が甘いと感じるみかんの糖度は、11〜14度ほどだと言われている。ちなみに14度ともなるとかなり甘い。一般的にヘタ部分よりもお尻部分の方が、糖度は高いとされている。またみかんにはクエン酸をはじめとする酸味も含まれているため、糖度が高い＝甘くて旨いと単純には言えない。糖と酸のバランスによって甘さの感じ方には違いがでるのだ。甘みと酸味のバランスこそ、みかんの美味しさの真骨頂なのである。

みかんを甘くする方法として、近頃話題になっているのがみかんを揉むというもの。その理由は、みかんを揉むことで、先に述べたクエン酸が消費され、酸味が軽減。結果として甘みを強く感じるようになるというカラクリだ。ただし、揉んだ後数時間程度では、人間の舌で感知できるほどクエン酸量は減らないという説も存在する。しかし、ちょっと試してみたい裏技ではある。

行う場合の最大の注意点は力加減。というのも、力を入れてみかんを揉むとせっかくの果肉が潰れて台無しになってしまうのだ。軽く揉む、お手玉やボールのようにポンポンと手のひらの間を行ったり来たりさせるなど、力加減の工夫が必要不可欠である。

みかんの甘さ、美味しさは産地や生育方法によっても大きな違いが出る。糖度にこだわったみかん農家では、光センサーを活用してすべてのみかんの糖度を確認している場合も。ブランドみかんと呼ばれるものと一般的なみかんでは価格にも大きな違いがあるが、機会があれば食べ比べてみてはいかがだろうか。