【えんがわ】とは？旬や美味しい食べ方について知ろう

えんがわとは、魚の名前ではなく、魚の部位の総称で、主にヒラメやカレイのヒレに該当する。その見た目が、日本家屋の「縁側」に似ていることから、「えんがわ」と、命名されたようだ。ちなみにヒレとは、魚の背びれや尾びれの付け根にある筋肉のことだ。この筋肉は、よく動かすために発達しており、歯ごたえがあり脂ものっていて、大変に美味という特徴を持つ。

そのため、えんがわは、寿司ネタとして重宝され、常に上位にランキングされるほど高い人気を誇っている。ヒラメもカレイもどちらも寿司ネタに使用されるが、高級魚であるヒラメのヒレが使用されている場合は、あえて「ヒラメのえんがわ」と但し書きされていることもある。回転寿司で出される「えんがわ」は、主にカレイのヒレが使用されているようだ。

さて、えんがわの旬は、ヒラメやカレイの旬ということになるが、ヒラメの旬が冬で、カレイが、夏になる。とくに、1～2月にかけて獲れるヒラメは「寒ヒラメ」といわれ、最も脂がのって身が引き締まっており、極めて美味であり高級魚として高値で取引されているようだ。

その名の由来が、日本家屋の縁側から来ているとはいえ、えんがわの英語訳は、けして日本家屋の縁側の英語訳にはならない。ちなみに、日本家屋の縁側を英語にすると、verandaになるようだ。さらに辞書では、a narrow wooden passageway [deck] (along the edge of a house facing the garden)といったような説明が記載されている。当然、寿司ネタのえんがわのことを、そのように説明されても、海外の人はまったく理解できないだろう。

寿司ネタのえんがわを、英語にすると、Flounder Finになる。よく動かす魚のヒレといったような意味になる。ヒラメのえんがわの場合は、ヒラメ（olive flounder）のヒレということで、fluke fin of olive flounderになる。

えんがわは、そのまま刺身にして、生で寿司ネタとして食べるというのが最もポピュラーな食べ方になるだろう。カレイのえんがわなら、鮮魚店などでも入手可能なので、生の刺し身として味わうことも可能だ。ただ、そのままでは、脂っぽさが気になるので、さっと熱湯を回しかけて脂を落としておく必要があるようだ。

えんがわは、マリネや和え物にしても、大変美味しくいただける。和え物では、とくにキムチやわさびとの相性がよいようだ。さらに、生姜やみりん、酒、醤油、砂糖などで、煮付けにする食べ方もおすすめできる。また、片栗粉をつけて油でパリパリに揚げても、骨せんべいのような食感で大変に美味しくいただける。