【スクリューキャップ】のワインの特長とは？コルク栓との違いも紹介

ワインは、ガラス製のワインボトルが普及する前は、陶器のツボのような器で保存されていた。ガラス瓶の普及とともに、コルク栓が使われるようになり、ワインの保存にワインボトルが普及した。

軽くて弾力性のあるコルクの原料は、コルクガシの樹皮だ。樹皮を厚く剥がし、円筒形に打ち抜いて作られている。そのほかに、コルク栓を打ち抜いたあとのコルクガシを細かく砕き、接着剤を使って成形した圧搾コルク栓や、合成素材から作られた合成コルク栓もある。円筒形に打ち抜いたコルク栓は価格が高い。

ワインセラーに並んだワインを見ると横向きになっている。これには、コルク栓が関係している。コルク栓は乾燥すると、劣化して割れたり、ボトルとの間に隙間ができて空気を多く通したりするようになる。そのため、コルク栓とワインが接するようにワインボトルを横にして、コルク栓が乾燥しないようにしているのだ。

コルク栓は適度に空気を通すため、熟成させて楽しむワインによく使われている。一方で、コルク栓自体に匂いの強いものがあり、ワインの風味に影響がでることも。最近では、風味に影響のないスクリューキャップも好まれている。
コルク栓のワインを開けるには、ワインオープナーが必要だ。コルク栓の中心にオープナーをねじって差し込むが、コルクが割れてしまう場合もあり、慣れていないと難しいので腕の見せ所でもある。

2000年ごろから、ワインの新世界であるオーストラリアやニュージーランドで取り入れられた。スクリューキャップのメリットから、そのほかの国にも広がり、伝統的なワイン造りをしているヨーロッパでもスクリューキャップが普及している。

主に樹脂製やプラスチック、金属製である。金属製のキャップはミシン目で手にケガをする可能性があるため、開封するときには気を付けたい素材だ。

ワインのスクリューキャップには2種類ある。1つ目はペットボトルのキャップのようなショートタイプ。2つ目は、ビンの口から下10cmほどまで覆われているロングタイプだ。ショートタイプはキャップを持ってねじるだけで開けられるが、ロングタイプにはコツがいる。

ロングタイプのスクリューキャップにはミシン目が付いているので、最初にミシン目を切り離すことから始める。まず、スクリューキャップのミシン目から下の部分と、ビンの下の方を持つ。ビンの下の方を、ゆっくり、カチッと音がするまで回そう。その後、キャップ部分を回して取り外す。スクリューキャップのミシン目の上下を持って開けようとすると、固くて開けにくいため、あらかじめミシン目を切り離そう。