イタリアワインの選び方を解説！美味しいワインの見分け方とは

ワインは、ブドウの果汁を発酵させたお酒である。白・赤・ロゼの3種類に大別される。白ワインは一般的に皮の色の薄いブドウから作られる。果汁のみで発酵させるため、ワインの色は透明から黄色っぽい。赤ワインは皮の色が赤から黒っぽいぶどうから作られる。果実をそのまま発酵させるため、ワインの色は赤紫色だ。ロゼワインはキレイなピンク色のワインで、様々な製法から作られる。一般的には赤ワインと同じ工程で作られ、発酵途中にブドウの皮を取り出す。他にも発泡性のシャンパンや凍らせたブドウから作られるアイスワインなど様々な種類がある。

ワイン好きにとって、ワインと料理は切っても切れない関係である。しかし、「ワインは料理の味を引き立てる」という考えは正しくない。ワインは料理をより美味しく、そして料理はワインをより味わい深くするという対等な関係なのだ。

ワインに詳しくなくとも、肉料理には赤ワイン、魚料理には白ワインが合うということはご存知だろう。これは基本中の基本だが、絶対条件ではない。ワインと料理の両方の味わいを高めるために、料理の味付けに合わせてワインを選ぶこともある。肉料理でもクリーム系のソースには白ワイン、トマトソースにはロゼが合うことを覚えておこう。

ワインは世界中の様々な国で生産されており、トップ3はフランス・イタリア・スペイン。イタリアは生産量・輸出量ともに世界一を誇る、世界有数の"ワイン国"なのである。ここからは、そんなイタリアの美味しいワインを見分ける方法を伝授する。

イタリアのワインは1963年制定の"ワイン法"に基づいて格付けされており、どのランクに分類されているのかはラベルなどに表示によって確認できる。格付けはこれまでに度々改定されており、現時点でワインの品質と必ずしも一致する訳ではないが、イタリアのワインを選ぶときのポイントとなる。4つの格付けのうち、上位のランクほど条件は厳しいが、産地を表示できるというメリットがある。

ワイン初心者がワインを選ぶとき、合わせる料理の内容によって赤・白・ロゼのどれかをまず決めるが、問題はその次である。DOCG認定シールのついたワインだけでも73種類ある。多くの種類の中から選びだすのは難しい。今回は、イタリアの中でもワインの原産地として有名な4州のワインの特徴を解説する。各地域のワインの特徴を知り、好みのワインを選ぼう。

ピエモンテ州はイタリア北部のワイン生産には欠かせない場所で、"バルバレスコ""バローロ""ガッティナーラ"などDOCG認定の高級な赤ワインが有名である。ヴェネト州は水の都ヴェネツィアを有する州であり、ワインの生産量はイタリア国内トップ。白ワインの生産が多いことでも知られている。イタリア北部はアルプス山脈に面し、冷涼な気候が特徴。白ワインの生産が盛んな地域だが、品質の高い赤ワインも多い。しっかりとした味わいを持つ濃い赤ワインやさっぱりとしたドライな白ワインを好む人には北部のワインがオススメ。

ワインの産地としてよく知られるトスカーナ州では、DOCG、DOC認定のワインが数多く生産されている。フルーティーな味わいと酸味のバランスの良さから飲みやすい赤ワインが多く、日本人にもファンが多い。白ワインは辛口でありながらも爽やかでまろやかといった特徴がある。

地中海に浮かぶシチリア島は、良質なワインの産地として近年注目されている。酸味が弱く、フルーティーな味わいの強い赤ワインや、苦みが弱く、果実の味がしっかりと主張されている白ワインを好む人にオススメ。