京都の雛菓子「引千切」ってどんなお菓子？形が特徴的！

女の子の成長を祈る年に1度のイベント、3月3日はひなまつり。ひなまつりの行事食は多く、ちらし寿司やはまぐりのお吸い物、ひなあられ、ひし餅など、伝統的な料理や菓子で祝う家庭は多いだろう。近年では、ひし餅に見立てたケーキやケーキのようなちらし寿司など、見た目にも華やかな料理やデザートで祝う家庭も増えている。平安時代から続くひなまつりを、伝統的な料理や祭りで祝う地域もある。今回のテーマ"引千切"もそのひとつで、京都では欠かせない雛菓子である。では、どんな菓子なのだろう？

その昔、中国では3月の最初の巳の日に川で身を清める儀式を行っていた。これが日本に伝わり、紙製の人形を川に流すことで災いを流す儀式が行われるようになった。同時期、上流階級の家庭の女の子たちが人形や屋敷を紙で作って遊ぶ"ひいな遊び"をしていた。江戸時代、このお祓いの儀式とひいな遊びが結びつき、雛人形を飾る現在のひなまつりとなった。このようにしてひなまつりは宮中行事となり、室町時代には3月3日と定められた。
この頃、京都で伝統的に食べられる菓子が"引千切"である。引千切の特徴は、ひきちぎったような形。大量の菓子を作らなければならない宮中において、餡を餅に入れて丸める手間を省くためにこの形になったと言われている。

引千切は京都ではひなまつりに欠かせない菓子だが、食べられるのはひなまつりだけではなく、ひなまつり以外の祝い事に食べられることもある。しかし、ほとんどの和菓子店などではひなまつりのシーズンにのみ販売されている。また、京都以外ではほとんど知られていない菓子である。大福は餅の中に餡が入っているが、引千切は餅の上に餡が乗せられている。これは引千切の特徴のひとつである。先に触れたが、ひなまつりに限らず祝い事などで大量に菓子を作らなければならない際、宮中ではその手間を省くため、餡を餅で包まずに丸く伸ばした餅にくぼみを作って餡をのせた。それがその形のまま伝統の菓子となったのだ。

餡が餅に乗っていること以外に、引千切にはもうひとつ特徴がある。引千切を見たことのある人ならわかるだろう。丸い餅の端が引きちぎられたような形をしているのだ。この独特な形があこや貝に似ていることから、引千切は別名"あこや餅"とも呼ばれている。ユニークな形の理由は、先にも述べたように、忙しい宮中で一つ一つ丁寧に餅を丸く形成することができず、餅をひきちぎって作ったからだと言われている。

京都以外の人にとっては珍しい引千切について解説してきたが、大福にこし餡と粒餡のチョイスがあるように、一口に"引千切"と言っても種類はひとつではない。餅と餡の組み合わせで様々な引千切を楽しむことができる。ここでは、引千切に使われる餅と餡を紹介する。好みの組み合わせを見つけよう。

京都の伝統的な雛菓子"引千切"について解説した。京都の人以外にはあまり知られていないが、伝統的な雛菓子である。年に一度のひなまつりを楽しむため、機会があれば引千切を用意してみよう！ちなみに、引千切の中には、餅のくぼみに粒餡やこし餡を乗せ、その上に色のついた餡を乗せるものもある。ひなまつりにぴったりな華やかな生菓子である。