ホワイトデーのお返しはどうする？渡すお菓子には意味がある！

バレンタインデーとはどんな日だろう？日本では、女性が気になる男性にチョコを渡す日（本命チョコ）、父や兄弟、友人や同僚、上司など、女性から日頃お世話になっている男性にチョコを渡す日（義理チョコ）である。しかし、これは本来のバレンタインデーとは少し異なる。バレンタインデーは皇帝の命令に背いてまで兵士たちの自由な結婚を後押しした司祭が殉教した日であり、司祭の死を悼む日であった。年月の流れとともに司祭が大切にした"愛"にちなんで"愛の日"となり、恋人や家族、友人などに愛を伝える日として定着した。日本では"女性から男性"が一般的だが、海外では性別は関係なく、大切な人にカードや花などを贈る日なのだ。

バレンタインデーの1ヶ月後にはホワイトデーがやってくる。言わずと知れた、"バレンタインデーのギフトへのお返しを渡す日"だ。しかし、このホワイトデーは日本の国民性から生まれた日本独自のイベント。そもそも、海外には「頂き物にはお返しをする」という返礼の意識がない。その上、バレンタインデーは大切な人にギフトを贈る日であり、一方通行ではなくお互いが贈り合うことになる。そのため、わざわざお返しは必要ないのだ。ホワイトデーは韓国や台湾などのアジア諸国にも広まっているが、欧米諸国にはない。ホワイトデーが誕生した由来は諸説あるが、バレンタインデーとホワイトデーで2度売り上げを伸ばすことのできる菓子業界には嬉しいイベントだと言えるだろう。

バレンタインデーにチョコを貰うことは嬉しいが、お返しは正直面倒。これは多くの男性の本音だろう。しかし、だからと言って適当にお返しを選ぶのは危険だ。なぜなら、お返しする"モノ"ごとに意味があると考えられているからだ。ということは、「ありがとう」の気持ちを込めたギフトが「あなたが好き」と捉えられる可能性もあるのだ。お返しを選ぶ場合には以下を参考にしよう。

相手との関係や本命チョコ・義理チョコに関わらず誰にでも喜ばれるもの、これが無難なギフトである。キャンディやマシュマロで勘違いされるよりは、ゴディバや有名パティシエのスイーツを選ぼう。また、ハンカチやミニタオルといった"絶対に使うもの"や高級バスグッズや高級食材といった"自分では買わないけど嬉しいもの"も良い。お返しを選ぶ時には、見た目に美しく、消耗品であることが大切だ。「重い」と思われることや勘違いされることを避けるために、消耗品はマストの条件である。