栄養満点【ビーツ】をスムージーやジュースで美味しく飲む方法

ビーツは丸くふくらんだ形から、かぶの仲間と思われがちだが、ほうれん草と同じ科の野菜だ。茎を見ると、ほうれん草の茎よりも濃いピンク色をしていて、強さとしなやかさを感じさせる。この茎や葉の部分に、鉄分、ビタミンA、ビタミンC、食物繊維などが豊富に含まれているため、グリーンスムージーに使われる小松菜やほうれん草の代わりになる。ぜひ赤い根の部分と一緒に使って、ヘルシーな野菜ジュースを作ろう。

ビーツの茎と葉はざく切りにして、根は皮を剥いて1口大にカットする。その他、りんごや人参、バナナなども角切りにして水を加え、ミキサーにかけていく。甘味を足したい時は、蜂蜜を加えるとよい。

これまで茎と葉は捨ててしまっていたという人は、今後はぜひ捨てずに活用を。もしジュース作りで余ってしまったという場合は、煮込み料理やスープ、サラダに刻んで利用を。大根の葉と同じように、ゴマ油と唐辛子で炒めて、ふりかけのようにしてご飯に載せて食べてもOKだ。

鮮やかな赤色をしたビーツ。この色はアントシアニン系色素のベタシアニンによるもので、同じくアントシアニンを多く含むブルーベリーと合わせてミキサーにかけると、きれいな赤紫色になる。ビーツの皮を剥き、角切りにして、ブルーベリーとバナナ、牛乳を加えてミキサーにかける。牛乳の代わりに豆乳やアーモンドミルクでもOKだ。

ビーツは砂糖の原料になるてんさい（甜菜）と同じ仲間で、ショ糖を含んでいる。野菜の中では甘味がある方だが、もう少し甘くしたい場合は、蜂蜜やメープルシロップなどを加えよう。レモン汁を少し入れると、すっきりと引き締まった味わいになる。

生のビーツが手に入らない時は、缶詰のビーツを使ってもOKだ。また、多めに入手した時は、下茹でしてフードプロセッサーにかけ、ピューレ状にしてから製氷皿に入れて凍らせておくという手もある。ブルーベリーもバナナも冷凍しておけば、準備の手間も省けて、ほどよく冷たい仕上がりになる。

他にも、同じ紫色のプルーン、ぶどう、紫キャベツ、紫ピーマン、紫人参などを加えると、さらに栄養価の高いパープルスムージーになる。

ビーツはロシア料理のボルシチのほか、リトアニア料理の「シャルティ・バルシチャイ」というスープの素材にもなる。これはビーツにヨーグルトを合わせたスープで、きれいなピンク色になることから、「ピンク・ボルシチ」とも呼ばれている。

このスープを簡単にアレンジしたドリンクは、下茹でしたビーツさえあればすぐに作ることができる。ビーツは生のままだと、やや土臭い匂いがあるので、下茹でした方が飲みやすくなる。ちょっと手間はかかるが、皮付きのまま茹でることができるので、熱が冷めたら皮を剥いて角切りにすればよい。もちろん前述のように、下茹で後にピューレ状にして冷凍しておいたものを使うこともできる。

ビーツの準備ができたら、プレーンヨーグルトとレモン汁、オリーブオイル、塩を加えてミキサーにかければ完成だ。酸味を高めたい場合は、酢を足してもよい。よく冷やして透明なグラスに入れ、仕上げには下茹でしたビーツを細かく角切りにしたものや、生のビーツを薄くスライスしたものを飾ろう。さらに、ミントやバジル、イタリアンパセリなどのハーブを添えれば、おもてなしのスープにもぴったりだ。