南国の香りを気軽に味わえるマンゴー【タイマンゴー】の特徴や食べ方

タイマンゴーとはいうものの、そのような名前の品種があるわけではなく、タイ産のマンゴーを総じてタイマンゴーと呼ぶ。タイでは数十種類ものマンゴーの品種が栽培されているが、有名なのは「ナンドクマイ（ナムドクマイ）」と「マハチャノ」である。

ナンドクマイ（ナムドクマイ）とはタイ語で「花のしずく」を意味し、その形から名づけられたといわれる。日本では「ゴールデンマンゴー」や「イエローマンゴー」の名でも知られる。まろやかな甘さがあり、酸味は少なめ。コクのある濃厚な味わいが特徴。繊維質が少ないので、食感もなめらかである。マンゴー独特のクセがないので食べやすく、鼻を近づけると南国の爽やかな香りが感じられる。

甘み、酸味ともに強い濃厚な味と、芳醇な香りが特徴。ナンドクマイに比べ、独特のクセがあるが、このクセを好む人も多い。ゆるいカーブを描く縦長の形で、赤みを帯びた黄色い果実は、いかにも南国のフルーツらしい。加工用としての需要も増え、ナンドクマイ同様、店頭でも見かける機会が多くなった。

タイ産のマンゴーは、雨期があける11～6月が旬である。特に美味しく食べられる時期は、ナンドクマイは2月下旬～5月上旬、マハチャノは3～6月である。なかなか買う機会のないマンゴーだが、購入する際は以下の点に注意するとよい。

皮の水分が抜け、しわしわになっているものは鮮度が落ちている証である。

ブルームが多く残っているものほど新鮮である。

果皮が均等に色づいているものがよい。熟すにしたがって色が濃くなるので、なるべく色の濃いものを選ぶ。

黒い斑点が出ているものは、熟しすぎている場合があるので要注意だ。

マンゴーは皮が濃く色づき、表面にツヤが出て、甘い香りが感じられるころが食べごろ。手に持ったときに、やや柔らかいものの方が、とろとろの食感を楽しめる。青っぽさが残っている場合は、常温で追熟するとよい。また低温に弱いので、冷蔵庫に入れるのは食べる直前にする。

タイマンゴーは、真ん中に縦長の平たい種がある。果肉がやわらかいので、つぶれないようにカットする必要がある。もっともポピュラーなのは、魚の三枚おろしのようにする切り方だ。

1．マンゴーを手のひらに水平にして置く。
2．枝付きの方から真ん中ほどにナイフを入れ、種に沿わせるようにカットする。反対側も同様にカットする。
3．刃先で皮を切らないよう、果肉にだけ格子状に切り目を入れる。
4．両端を持ち、皮を裏返すように押し出すと、切れ目に沿って果肉が分かれるので、フォークで皮からはがして食べる。

果肉がやわらかいので、手のひらの上でカットする方がつぶれにくいが、難しい場合は細い面を上にしてまな板に置き、カットするとよい。種のまわりにも果肉がついているので、削ぐようにナイフを入れる。

マンゴーといえば、インドカレーのお供としても有名なラッシーにするのがおすすめ。ヨーグルトの爽やかな酸味に、マンゴーの濃厚な甘さがよく合う。

1．タイマンゴーはカットし、果肉をミキサーに入れる。
2．プレーンヨーグルト、牛乳、はちみつ、レモン汁を加え、撹拌する。
3．グラスに注いで完成

マンゴーのゴロゴロ感を残したい場合は、ミキサーではなく、ボウルに材料を入れて泡だて器でかき混ぜるとよい。

南国タイで栽培された、タイマンゴーについて紹介した。日本におけるタイからのマンゴー輸入量は、メキシコに次ぐ2位。マンゴーといえば高級品のイメージもあるが、タイマンゴーは比較的安く買えるので、店頭で見かけた際は、ぜひ購入してみてはいかがだろうか。