【ブラッドオレンジ】の特徴を解説。なぜ果肉が赤い？

ブラッドオレンジは現在日本でも栽培されているオレンジだ。国内で栽培されている種類はタロッコ種とモロ種の２種類がある。

果肉が血（blood）のように赤いことから名付けられたブラッドオレンジは、イタリアの地中海が原産である。ブラッドオレンジは寒さに弱いため、日本での栽培はされていなかったが、近年では愛媛県や和歌山県でも栽培されるようになった。ちなみに、生のブラッドオレンジは柑橘の中では比較的稀少性も高く、近場のスーパーなどでは手に入りにくい。大型のデパートか、通販で手に入れることができる。国産のブラッドオレンジが栽培されている愛媛県や和歌山県では比較的手に入りやすいだろう。

ブラッドオレンジには数種類あるが、代表的な品種として「タロッコ」「モロ」の２種類がある。
スペインの「サンギネロ」が変異してできたとされるイタリアが原産地の「タロッコ」。「モロ」と比較しても果実が大きいのが特徴だ。果肉の色もやや薄めである。
味は酸味より甘みが強くジューシー。また、皮は薄く食べやすい品種である。イタリアからの輸入が多いが、近年国産のタロッコ種も増えている。

一方、「モロ」はシチリア島東部のカターニア地方が原産で、「タロッコ」と比べても赤味がとくに強いことが特徴である。味は甘みと酸味のバランスがよく、調和されており味わい深い。イタリア、カリフォルニア産のものが多く輸入されている。

ブラッドオレンジは赤い果肉が特徴だ。赤い果肉は「アントシアニン」と呼ばれる色素によるものである。「アントシアニン」は「フィトケミカル」の一種で、野菜や果実、豆類などの植物に含まれる成分である。別名ファイトケミカルとも呼ばれる。数種類あるうちのひとつが「アントシアニン」である。
「アントシアニン」には目の網膜にあるロドプシンという色素成分の再合成を促す働きがあるといわれている。ブラッドオレンジのほか、ブルーベリー、ぶどう、なす、小豆などにも含まれている色素だ。

ここでは美味しい食べ方をふたつ紹介する。ひとつめはスマイルカットである。その切り方を紹介する。ふたつめはジュースだ。どうジュースにするかを紹介したい。ぜひやってみてほしい。

まずオレンジを水平に半分にカットし、それをくし形に1/8サイズに切る。その形がニッコリ笑った口に似ていることからスマイルカットと呼ばれている。がぶっとかぶり付いて食べることがおすすめだ。

果汁が多くみずみずしくジュースにするのにも適しているため、生のブラッドオレンジをそのまま絞りフレッシュブラッドオレンジジュースで味わうのも良好である。スクイーザーを使用したり、持っていればジューサーもおすすめだ。

ブラッドオレンジは流行りのジュースも美味しいが、生のブラッドオレンジもぜひ試してほしい。味はもちろん、香りもよく、これまで食したオレンジとは違う美味しさを味わうことができるだろう。現在は国産のブラッドオレンジも栽培されているため、機会があったら生のブラッドオレンジを手に入れてみてはいかがだろうか。