タラバガニの正体、実はカニじゃないって本当？

実のところ、タラバガニというのはヤドカリの仲間。タラバガニと人気を二分するズワイガニが「エビ目【カニ下目】ケセンガニ科」、毛ガニも「エビ目【カニ下目】クリガニ科」なのに対し、タラバガニは「エビ目【ヤドカリ下目】タラバガニ科」。生物学的には正真正銘、ヤドカリの一種なのだ。

決定的な違いは脚の数で、カニの脚は左右に4本ずつとハサミ2本で計10本。対してヤドカリ目であるタラバガニの脚は左右に3本ずつ、ハサミ2本と合わせて計8本しかないように見える。実は一番下に小さな4対目の脚があって甲羅に隠れているのだが、それこそがヤドカリの特徴。また、通常横方向に移動するカニに対し、タラバガニはヤドカリと同じく縦方向にも移動できるのだという。

生物学的にヤドカリだろうが何だろうが、タラバガニの美味しさに変わりはない。ちなみに近年カニ好きの間で注目を集めている「花咲ガニ」を始め、「イバラガニ」や「アブラガニ」等もヤドカリの仲間。どれも通販等で手に入る美味しいカニなので、今度の鍋パーティは、題して「生物学的にはヤドカリ鍋」を楽しんでみては？