【味噌玉】は手作りできるインスタント味噌汁！戦国時代から続く歴史や作り方を解説

昔から「医者いらず」「朝の毒消し」などと言い伝えられてきた発酵食「味噌」。米、大豆、麦と、材料も味わいも全国には様々な味噌があり、大豆から作られた味噌には植物性タンパク質が豊富で、必須アミノ酸8種類すべてが含まれている。そんな栄養豊富な味噌は、戦国時代の陣中食としても役立っていたという。そして戦の折、携帯用兵糧として登場したといわれるのが「味噌玉」。味噌を干したり、焼くなどして丸めて玉状にして、他の食糧と共に包み腰に下げていたと聞く。そのままかじってもよし。湯で溶いて味噌汁にしてもよし。臨戦態勢の陣中食として、即座に栄養補給ができる「味噌玉」は、元祖即席味噌汁といえる便利なものだったのだ。

そんな味噌玉が、発酵食の見直しや健康食志向とあいまって、近年注目されている。いつでも飲みたいときに味噌汁ができるうえ、簡単に手作りでき冷蔵＆冷凍保存も可能なので、週末、家族総出で味噌玉作りにトライしてみても楽しい。味噌×出汁×中に仕込む具材との組み合わせは無限大だから、自分好みの味を追求してみてもいいだろう。

作り方の手順としては、ボールに味噌、粉末の出汁、具材を入れ、十分に混ぜ合わせだけでＯＫというお手軽さ。混ぜ合わせたものをそのままラップで包んで丸めれば完成だ。大きさの目安は、だいたいお椀一杯分の味噌汁を想定して、1個15～6グラム程度だろうか。丸める前に少々火で炙れば、香ばしさも旨味もアップする。

オススメの具材としては、とろろ昆布、干しわかめ、干し野菜などの定番から生姜の千切りや納豆、ゴマ、さきいかやザーサイなども使えそうだ。干し菊花や花などの小細工麩などを仕込めば、湯を注いだとたん「かわいい～」と、妻や子供たちに喜ばれそうな逸品の出来上がりだ。

市販の即席味噌汁もいいけれど、時には自家製・無添加のオリジナルな味を追求してはいかがだろうか。いつでもさっと味噌汁を飲めば、五臓六腑に栄養が沁み渡り活力ＵＰ。食欲減退気味になる夏場は、スライスした夏野菜と氷と一緒に椀に入れ、"冷やし味噌汁"などにもアレンジがきき、重宝するはずだ。