トマトの産地や種類、品種を紹介！詳しく知れば美味しく食べれる！

「トマト」と言うと、イタリアやスペインなどの地中海料理でよく使われているイメージがあるが、トマトの原産地はヨーロッパではなくペルーやボリビアなどのアンデス高地とされている。インカ帝国の時代にすでに栽培が始まっており、16世紀にじゃが芋と一緒にヨーロッパへと伝わった。

当時は「赤い果実には毒がある」と考えられていたため、食用としてではなく観賞用とされていた。ヨーロッパで食用として栽培されるようになったのは、19世紀に入ってからである。

日本にトマトが伝わったのは17世紀頃で、ヨーロッパと同じように観賞用として広まった。食用としての栽培が始まったのは明治時代に入ってからで、我々の食生活に浸透したのは第二次世界大戦以降。

国内でのトマトの県別生産量では、熊本県が断トツで一位を占め、北海道、茨城県と続く。ミニトマトの生産量は、一位熊本県、二位茨城県、三位愛知県となっている。

トマトには、形・大きさ・色・味などの異なるたくさんの品種がある。世界には8000品種ものトマトの品種があり、日本で栽培されているのは約120品種だとか。我々がよく見かけるものを中心に、トマトの種類を大きく分類すると、以下のようになる。

「トマト好き」と一口に言っても、「甘いフルーツトマトが好き」という方もいれば「昔ながらの酸味の強いトマトが好き」という方もいる。野菜や果物の甘味は「糖度」という指標で表されることが多い。ちなみに、トマトの糖度は4～10％程度と幅がある。スーパーなどの売り場に行くと、トマトの糖度が表示されていることもある。作りたい料理に合わせて、参考にしてみるのも良いだろう。

また、現在市場に出回っている主なトマトの品種は以下のとおりだ。

パスタやピザなどをよく作る人にとっては、欠かせない食材のひとつ「トマト」。スーパーなどの売り場に行くとたくさんの品種が並んでいて、どれを選んでいいか迷うことがあったかもしれない。しかし、主な品種やその特徴を知っていると、トマト選びに迷うことは少なくなる。自分の作りたい料理に合わせて、ぜひ素材選びから楽しんでみよう。