牛乳の賞味期限はどれくらい？賞味期限切れでも飲むことができる？

1. 牛乳の賞味期限の基礎知識
2. 傷んだ牛乳を見分ける方法
3. 牛乳の種類別の賞味期限
4. 市販の牛乳の賞味期限
5. 牛乳の賞味期限を延ばすためのコツ

1. 牛乳の賞味期限の基礎知識

賞味期限とは、未開封の状態で正しく保存していた場合に、美味しく飲食できる期限の年月日を指す。（※1）あくまで「美味しく飲食できる期限」なので、仮に賞味期限を過ぎたとしてもすぐに劣化する訳ではない。牛乳の場合も同じで、未開封で正しく保存していれば、賞味期限を1～2日過ぎた程度でも飲めることが多い。ただし、明らかな劣化が見られる場合は処分すべきである。

2. 傷んだ牛乳を見分ける方法

賞味期限切れの牛乳は一応飲むことができるが、使用するときは「傷んでいないか」をよく確認する必要がある。ここでは、賞味期限切れなどで傷んでしまった牛乳のサインを確認しよう。なお、賞味期限に関係なく、以下のような劣化のポイントがある場合は飲まずに処分するほうが望ましい。

傷んだ牛乳を見分けるポイント（※2）

・牛乳の脂肪などが分離している
・ブツブツしたり固まったりしている
・腐ったような異臭がする
・酸味または苦みを感じる

3. 牛乳の種類別の賞味期限

市販の牛乳には、普通牛乳、ESL製法（賞味期限を延長できる製法）で作られた牛乳、超高温殺菌法により常温保存が可能になったLL牛乳などの種類がある。これらの種類によって牛乳の賞味期限は異なる。以下に、それぞれの賞味期限をまとめておくので購入する際の参考にしてみよう。

牛乳の種類別の賞味期限の目安（※3）

・普通牛乳：製造日＋1週間程度
・ESL製法牛乳：製造日＋2週間程度
・LL牛乳：60日以上

4. 市販の牛乳の賞味期限

牛乳はさまざまな飲料メーカーから販売されており、それぞれのメーカーや商品によっても賞味期限は異なる。そこで代表的な市販の牛乳の賞味期限を確認しよう。なお、これは基本となる賞味期限であるため、店頭に並んでいる牛乳の賞味期限は短くなっている場合がある。

代表的な市販の牛乳の賞味期限

・明治「明治おいしい牛乳」：製造日＋19～24日間
・森永乳業「森永のおいしい牛乳」：15日間
・雪印メグミルク「雪印メグミルク牛乳」：15日間
・よつ葉「特選よつ葉牛乳」：製造日を除く14日間

5. 牛乳の賞味期限を延ばすためのコツ

使い切れなかった牛乳をそのまま冷蔵庫に入れておくと、時期に賞味期限切れになって飲めなくなってしまう。そこでおすすめなのが、鮮度が良いうちに早めに冷凍保存することだ。冷蔵保存では1週間程度しか持たないが、冷凍保存することで1～2か月程度はその牛乳を使うことができる。

1.そのまま冷凍保存する方法・手順

1.製氷皿に牛乳を入れる
2.冷凍庫に製氷皿を入れて凍らせる
3.完全に凍ったら保存袋に入れ替える

2.ホワイトソースにする方法・手順

1.フライパンにバターを入れて溶かす
2.フライパンに薄力粉を加えてよく混ぜる
3.フライパンに牛乳を少量ずつ加えてよく混ぜる
4.とろみが付いたら塩・コショウで味を調える
5.粗熱を取ってから冷凍用保存袋に入れて冷凍する

結論

市販の牛乳の賞味期限は1～2週間程度であることが多い。しかし、賞味期限は長めだが、余らせたり腐らせたりしてしまうことも少なくない。もし牛乳を使い切れないのであれば、鮮度が良いうちに冷凍保存しておくのが良いだろう。また、賞味期限切れの牛乳を使うときは「腐ってないか」「傷んでいないか」を必ず確認しておこう。

（参考文献）

※1：農林水産省「「消費期限」と「賞味期限」の違いは？」
https://www.maff.go.jp/j/syouan/syoku_anzen/bimi/r0212/limit.html
※2：一般社団法人日本乳業協会「期限を過ぎてしまった牛乳は飲めますか？」
https://nyukyou.jp/dairyqa/2107_099_327/
※3：一般社団法人日本乳業協会「牛乳の賞味期限は、製造後何日とされているのですか？」
https://nyukyou.jp/dairyqa/2107_076_279/

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