耳掃除で綿棒が黄ばむ原因は？頻繁に耳垢をとっている人は要注意

耳掃除を頻繁に行っていると、外耳道（耳穴から鼓膜までの道）に傷がついてしまい、外耳炎や外耳湿疹が起こりやすくなる。外耳炎は耳の中にかゆみを感じやすいため、つい綿棒で耳の中を擦ったり、爪で掻いたりしたくなってしまう人も多いことだろう。しかし外耳炎や外耳湿疹が起こっている時に余計な刺激を与えると、症状がさらに悪化してしまい、黄色い膿のような分泌物が出やすくなるので注意が必要だ。（※1）

頻繁に耳掃除をしているのに毎回綿棒が黄ばむのであれば、外耳炎や外耳湿疹の症状が悪化している可能性がある。痛みや腫れを感じなくても、耳掃除で綿棒が毎回黄ばむ場合は耳鼻科の受診を検討しよう。

耳掃除で綿棒が黄ばむ人は、おそらく耳垢のネバつきも気になることが多いのではないだろうか。しかし耳垢のネバつきは遺伝によるものなので、あまり気にしなくてもOKだ。日本人は2～3割が湿性耳垢であるため、普段から耳垢が湿っているのであれば、体質なのでとくに問題ない。ただし、普段から耳垢が湿っている場合でも、黄みがかった膿汁が出てくる、耳が痛い場合などは外耳炎や中耳炎になっている可能性があるため注意が必要だ。耳垢のベタつきや色以外で気になる症状がある場合は、耳鼻科を受診を検討しよう。

また、乾性耳垢の人も、お風呂上りやスポーツ直後などで耳の中が湿っていると、ベタベタとした耳垢が出てくることがある。湿性耳垢と同様に、普段は気にしなくてOKだが、異変が見られる場合は病院の受診を検討しよう。

耳掃除後で綿棒が黄ばんでいると、人はつい耳垢が溜まっていると勘違いしてしまいがちだ。しかし、綿棒が黄ばむのは耳垢ではなく、外耳炎や中耳炎による分泌物が原因のこともある。綿棒が毎回黄ばむ場合は、まず自分の耳掃除のペースを確認することから始めてみるといいだろう。