はまぐりとホンビノス貝の違いとは？似ているようで結構似てない

「はまぐり」と「ホンビノス貝」は、まず故郷が違う。

はまぐりは、日本近海に生息していた在来種。昔は各地の海で獲れていたのだが、今では伊勢湾や柏灘などの限られた地域で獲れるのみ。国産はまぐりはとても貴重な存在だ。中国や韓国、台湾などから輸入されたものも出回っている。

一方ホンビノス貝は、アメリカ大西洋側を減産とする外来種。1990年代に日本に移入してきたものが定着した。一時期は「白はまぐり」として出荷されていたこともある。現在では東京湾などで非常に多く繁殖している。国産ものの出荷量は、アサリより多いこともあるほどだ。

パッと見た感じはとても似ている「はまぐり」と「ホンビノス貝」だが、ポイントをおさえて見比べると違いがわかる。

もし両方が売られていたら、貝殻を見比べてみてほしい。はまぐりは左右対称のきれいな形をしているのに対し、ホンビノス貝は2枚が合わさった蝶番に近い部分が曲がっているはず。貝殻の厚さも、はまぐりは厚く、ホンビノス貝は薄い。

これも比べてみると結構違うことがわかる。酒蒸しした場合だが、はまぐりはピンクがかった白、ホンビノス貝は黄色っぽい色になる。

安価で手に入りやすいため、はまぐりの代わりに使われることもあるホンビノス貝だが、味わいや食感にも違いがある。

はまぐりの身はぷっくりと火を通してもあまり硬くならず、噛むとあの上品なうま味が広がる。

ホンビノス貝の身は火を通すと硬くなり、ギュッとした噛み応えで、味わいはアサリとはまぐりの間のような感じだ。

似ているようで、それほど似ていないことがわかった「はまぐり」と「ホンビノス貝」。それぞれの特徴を活かして、料理やシーンで使い分けよう。

高級貝のはまぐりは、普段の食卓に気軽に取り入れるわけにもいかない。お祝い事や贅沢な気分を味わいたい時に、出汁のうま味を楽しめるお吸い物や酒蒸し、焼きはまぐりなど、シンプルにいただこう。

ホンビノス貝を使った代表的な料理が「クラムチャウダー」。クラムチャウダーの本場アメリカでは、ほとんどの場合このホンビノス貝が使われている。安価で手に入りやすいので、スープやパスタなど、貝をたっぷり使いたい時にはうってつけだ。

ともするとホンビノス貝には、はまぐりの安価版のようなイメージもあるかもしれない。しかし実は貝の一種としてきちんと美味しく、なおかつ手に入りやすい、とても優れた貝だ。シーンに合わせて、貝を使い分けて、かしこく食卓に取り入れてみよう。