ぐんま名月とは？群馬生まれの甘くてジューシーなリンゴを紹介！

ぐんま名月（名月／めいげつ）とは、群馬県で誕生した黄色リンゴの一種である。リンゴの王様である「ふじ」とデリシャス系品種である「あかぎ」を交配して作られたぐんま名月は、その黄色い見た目に反して酸味は少なく、甘くてジューシーな食感が特徴となっている。重さは350～450g程度で大玉のリンゴであり、果皮は全体的に黄色～黄緑色だが一部赤く染まっている部分もある。

農林水産省の「特産果樹生産動態等調査」によれば（※1）、2018年（平成30年）の全国の栽培面積は232.5haとなっている。10年前の2008年時点では41.2haであるため、栽培面積が広くなっていることが伺える。また、2018年時点で最も栽培面積が広いのは青森県（116.7ha）。その次は群馬県（45.8ha）であり、長野県（34.5ha）、北海道（11.6ha）、秋田県（6.2ha）と続いている。

ぐんま名月は、一般的に10月下旬～11月下旬に出回る晩成種である。また、地域によって収穫開始時期が異なり、群馬県や長野県では10月下旬から、青森県では11月上旬からとなることが多い。貯蔵性は常温で1か月程度となっているため、秋から冬の時期にだけ食べられるリンゴとなっている。

リンゴにはふじやつがるをはじめさまざまな品種があり、それぞれ見た目や味わいなどが異なっている。そこでここではぐんま名月の特徴や魅力について詳しく確認しておこう。

ぐんま名月は黄リンゴの一種であり、果皮は全体的に黄色～黄緑色となっている。また、太陽が当たる部分は赤色に染まるため、果皮の一部～半面がほのかに赤色になっていることが多い。大きさは350～450g程度であり、形は扁円形となっている。

黄リンゴは蜜が含まれていることが少ないが、ぐんま名月は蜜を含んでいることが多い。また、その糖度は約15％で酸味が少ないため、非常に甘みを強く感じるリンゴとなっている。さらに食感はシャキシャキとしており、歯ざわり・舌触りも優れている。このように食味が非常に優れているため、近年、ぐんま名月の栽培は盛んになってきている。

ぐんま名月は生産量が少ないが、スーパーや八百屋などで見かけることもある。もしぐんま名月を見かけたら、以下のようなポイントを参考にしながら美味しいものを選ぶようにしよう。

ぐんま名月のような黄リンゴは熟すと果皮が黄色く染まるため、酸味が少なく甘みが強いものを選びたいなら黄緑色のものより黄色く染まっているものを選ぶほうがよい。また、一般的に持ったときに重量感があるもののほうが蜜は多い。そのため、果皮や重みから美味しいものを見極めよう。

ぐんま名月はその他のリンゴと同じようにそのまま食べたり、ジュースやお菓子にしたりしても美味しい。ここではそんなぐんま名月の美味しい食べ方を3種類紹介しておこう。

少し鮮度が落ちてきたぐんま名月は、ジュースやスムージーにするのがおすすめだ。蜜をたっぷりと含んでいるため、甘くて濃厚なリンゴジュースを楽しむことができる。リンゴジュースやリンゴスムージーの作り方は以下のページで詳しく解説しているので参考にしてみよう。

甘みと爽やかな香りを楽しめるぐんま名月をジャムやピューレなどするのもよい。また、作ったリンゴジャムやリンゴのピューレは、トーストやヨーグルトなどと一緒に食べるのがおすすめだ。入手が難しいぐんま名月をジャムやピューレにして、その風味を贅沢に楽しんでみよう。

ぐんま名月は比較的日持ちするフルーツではあるものの、乾燥や高温などに弱いため保存には注意が必要となっている。保存は冷暗所でも冷蔵庫（野菜室）でも可能であるが、いずれの場合も乾燥対策として新聞紙やキッチンペーパーなどで包み、その上からビニール袋などを被せるのがおすすめとなっている。なお、日持ちはするものの鮮度がいいうちにできる限り早く食べるほうがよい。

ぐんま名月は生産量が少ないため希少性が高いリンゴとして知られているが、近年は栽培面積も増えており入手しやすくなってきている。産地以外であればネット通販やふるさと納税などを利用するのもおすすめ。10～11月頃に出回るので、その時期に探してみるとよいだろう。

【参考文献】