冷やおろしの意味や飲み方は？日本酒の知識を紹介！

日本酒には、その状態を表す言葉がたくさんある。「どの状態で瓶詰めされたのか」を表す言葉が、銘柄と一緒に記されていることも多い。

冷やおろしというのは、「冷えたままおろす」ことを指す。通常の日本酒は、冬に醸造されて絞った後に、劣化を防ぐために「火入れ」を2回行う。しかし冷やおろしの場合には、2度目の火入れは行わずに貯蔵される。

冬に絞ったまま卸したフレッシュな味わいの「生酒」に比べて、冷やおろしは一度火入れを行っているため、程よく熟成されている。そのため、絞りたての粗さが少なく味に丸みが出ているのが特徴だ。

ちなみに、冷やおろしが登場し始めたのは江戸時代と言われている。冷やおろしが出回るのは、外の気温と貯蔵庫の温度が同じ位になる秋の始まり頃。日本酒の言葉では、常温の意味を示す「冷や」の状態で「卸す」ことから、「冷やおろし」と呼ばれるようになった。

冷やおろしが出回るのは、9～11月頃の約3ヶ月間と限られている。そしてこの3ヶ月の間で味わいが変化していくのが、冷やおろしの魅力でもある。月ごとに冷やおろしを楽しんでみるのもいいかもしれない。

9月の秋の始まり頃の冷やおろしは、夏の間にお酒の粗さが取れてまろやかになっており、飲みやすいのが特徴だ。秋が深まり11月頃になると、同じ冷やおろしであっても熟成が進み、旨味が増して熟成した風味を楽しむことができる。

冷やおろしには、いろいろな種類が登場している。最近では、8月中旬頃など早い時期から出回っているものもある。中には、熟成感がほとんどないものも店頭に並んでいたりするから注意が必要だ。普段あまり日本酒を飲まない方の場合には、酒屋などでお店の方に聞いて選ぶようにするといいだろう。

冷やおろしは秋に出回る酒であり、秋の食材とも相性が良い。そこで冷やおろしに合うおすすめの料理を紹介しよう。

その他、秋に旬を迎えるきのこを使ったお浸しやソテー、天ぷらなども冷やおろしとの相性が良い。

秋に出回る冷やおろしは、秋に旬を迎える食材と組み合わせれば、何倍にもその美味しさが堪能できることが分かった。ぜひ色々な組み合わせを試してみて、自分だけのお気に入りを見つけてみよう。