旬の短いりんご【さんさ】ってどんな品種？産地や特徴を詳しく紹介！

りんごは青森県や長野県・岩手県など、おもに東北地方を中心とした冷涼地で作られている。また、種類も豊富でそれぞれに食感や酸味、甘さなどに違いがあり栽培方法も異なるのだ。

さんさはニュージーランドの研究所で「ガラ」×「あかね」を交配させ生まれたりんごである。翌年、交配で得られた種子を岩手県で育成し、その後、品種登録が行われたのである。ちなみに、品種名のさんさは岩手県盛岡市の郷土芸能「盛岡さんさ踊り」が由来で、栽培面積も岩手県が1位、次いで青森県や北海道となっている。

さんさの特徴は、まず見ためだ。りんご1個の標準的なサイズ300gに比べ、さんさの重さは200～250ｇとりんごの中でも小ぶりになる。また、全体的に着色がよいので、まさに真っ赤という言葉がぴったりなりんごだ。実際に見て購入する際は鮮やかな色を選ぶとよいだろう。

さんさは糖度13％前後、酸度0.4％前後で、甘すぎず少し酸味があり、さっぱりとした美味しいりんごだ。蜜は入らないが、少し固めの果肉ときめ細かさが交わってシャリシャリとした歯ごたえを感じるだろう。また、果汁が多い品種なのでジューシー感も同時に楽しめる。ぜひ、食感を味わってほしいので生で食べるのが一番のおすすめだが、量が多く一度に食べきれない場合は、スムージーやジュースにしてもよいだろう。

また、やや酸味があるさんさはお菓子や料理にも適している。甘酸っぱさとシャリシャリ感を生かしてりんごを主役にしたサラダや、細かい角切りにしてオートミールやシリアルと合わせて朝食にすれば、ヘルシーに食べることができる。ちなみに、さんさの皮は柔らかいのでそのままかぶりつくこともOKだ。料理には、皮をむかずに使用すると彩りも鮮やかで、より美味しそうに見えるだろう。

秋から冬にかけて旬のりんごだが、さんさの旬や収穫時期はいつ頃なのか、また保存方法で気を付ける点などを紹介していこう。

さんさの収穫時期は生産地により若干の差があるが、8月下旬からはじまる。一番多く出回る時期は９月上旬頃～下旬頃で、10月上旬頃まで収穫が続く。りんごの中でも早生種に属するため早くから収穫がはじまるが、旬の時期も短いさんさ。出回り時期のチェックを怠ると今年の旬が終わってしまうこともある。

さんさは早生種のため、気候の暑い時期から出回るのが特徴である。そのため、長く保存するなら冷蔵保存が安心だ。りんごは洗わずに1個ずつ新聞紙やキッチンペーパーで包んでから、ポリ袋に入れ、口をしっかりと閉じ冷蔵庫に入れると約2ヶ月は保存が可能である。すぐに食べるつもりでも、水分が蒸発しないように新聞紙やキッチンペーパーで包んでからポリ袋に入れると常温でもフレッシュさを保つことができる。何事もひと手間が大切だ。

さんさは出回る期間が短いため、地域によっては地元のスーパーで見かけることなく、今年の旬が終わってしまうこともある。たとえスーパーでさんさが並んだとしても短期間になるだろう。毎日スーパーに寄ってチェックするのも難しい話である。

旬が短いからこそ美味しい時期を逃さないように、インターネット通販を利用するのも一つの手だ。大手の通販サイトはもちろん、りんご農家が運営しているサイトもあるので、収穫前の時期からチェックするのがポイント。もし、店頭で実際にさんさと出会ったなら小ぶりで色付きのよいものを選ぼう。

今回は早生りんごのさんさを紹介した。旬の期間も短く、地域によってはなじみのない品種名かもしれないが、小ぶりのかわいらしい見ためと、甘さ×酸味の絶妙なバランス、そしてそのシャリシャリとした食感をぜひ、一度は味わってみてほしいものだ。