【さつまいも】のもつ効果・効能とは？特徴的な栄養成分も紹介！

さつまいもは中央アメリカが原産で、紀元前800～1000年頃には作られていたとされている。日本におけるサツマイモの歴史は、1600年頃に中国から琉球国（沖縄県）、そして薩摩地方（鹿児島県）へと伝わった。のちに江戸時代中期の蘭学者である青木昆陽により、日本全国へと伝わったことから「さつまいも」と呼ばれるようになったと言われている。（※1）さつまいもは、現在ではさまざまな品種があり、野菜なのに甘みが強いことから、おやつとしても親しまれている。

さつまいもは第6の栄養素といわれる、食物繊維を豊富に含んでいる。食物繊維は不要なコレステロールなどを排出したり、腸の働きを整えるため便秘改善に役立つとされている。（※3）

さつまいもを切ったときに出る白い液体のことをヤラピンいう。さつまいも特有の成分で、腸の働きを促して、便通をスムーズにする役割が期待ができる。（※4）

さつまいもにはクロロゲン酸やアントシアニンというポリフェノール類が含まれている。ポリフェノールには抗酸化作用があり、活性酸素を除去する効果が期待されている。また、さつまいもに含まれるポリフェノール類の80％は皮の表面から5mm以内にあるようだ。（※5）

カリウムには心臓機能や筋肉機能の調整をする働きがある。また、血圧を下げる効果も期待できる。（※6）

さつまいもに含まれているビタミンCには、コラーゲンの合成を助ける働きがある。コラーゲンは粘膜や皮膚を構成するタンパク質であり、粘膜などを丈夫に保つことで、免疫力を高める効果が期待できる。（※7、※8）

食物繊維には、水溶性と不溶性の2種類が存在しており、さつまいもには不溶性食物繊維が多く含まれている。不溶性食物繊維は便通をよくする働きがあるため、便秘の改善が期待できる。（※3）

さつまいもに多く含まれるカリウムには、過剰なナトリウムを排出する働きがあるため、むくみの解消が期待できる。（※6）

さつまいもは、上述の通り、ビタミンA、C、E、ポリフェノールなどを含む。これらは抗酸化作用を有するといわれている。（※8）

さつまいもは干すことで、100gあたりの食物繊維の量が約2倍に増える。食物繊維は上述の通り、便秘の改善に期待ができるので、意識して摂りたい栄養素だ。（※3）

※1参照：農林水産省「サツマイモ 「どこからきたの？」」

※2参照：文部科学省食品データベース　「いも及びでん粉類/＜いも類＞/（さつまいも類）/さつまいも/塊根/皮つき/生」

※3参照：健康長寿ネット　「食物繊維の働きと１日の摂取量」

※4参照：株式会社海連

※5参照：健康長寿ネット　「ポリフェノール」

※6参照：健康長寿ネット　「カリウムの働きと1日の摂取量」

※7参照：笠松病院

※8参照：わかさ生活「ビタミンC」