ブロッコリーの種類と旬の時期を解説。主な産地はどこ？

ブロッコリーと聞いてまずイメージするのがこの種類。太い茎に10本程度の花茎と花蕾が密集している。甘みがあり歯ごたえもよい。普段食べているのは、茎の中央にできた「頂花蕾」の部分を収穫したもの。

【主な品種】

わき芽が成長し、各頂部に小さい花蕾「側花蕾」をつけるもの。茎ブロッコリー専用品種種の他、頂花蕾を収穫した後に収穫できる兼用型もある。茎が柔らかくアスパラガスのような甘みがある。

【主な品種】

ブロッコリーの種を発芽させたもの。健康効果が期待される「スルフォラファン」を多く含むといわれる。同じスプラウトのカイワレに比べて辛みがなく、生のままサラダや付け合わせなどにも使われる。

厳しい寒さにさらされると、身を守ろうとアントシアニンを出し、紫色になるといわれる。ゆでると緑色になる。寒さにさらされるため、甘みが強い。

ちなみにブロッコリーとよく似た形のカリフラワーも、同じアブラナ科でキャベツの仲間。ブロッコリーが突然変異して白くなったものを品種改良して生まれたもの。

ブロッコリーはキャベツの変種で、原産地は地中海沿岸。ブロッコリーの系統はイタリアで発達したといわれる。日本へは、明治時代初期に渡来。1980年代になって急速に普及した。

日本の主な産地は、北海道、愛知県、埼玉県、香川県など。広範囲で生産されている。茎ブロッコリーは、九州地方で生産されたものが多い。

世界での主要生産国は、中国、インドが全体の約70％以上を占め、次にスペイン、メキシコ、イタリアなどが続く。

日本でのブロッコリーの旬は、12月～3月にかけての寒い時期。この時期出回るものが、甘みが強く栄養価も高い。

くせがないので、さまざまな料理に使える。ゆでてあえ物やサラダマリネなどに。ホワイトソースとも相性がよいので、グラタン、シチューに。ある程度歯ごたえが残るように調理したほうが美味しいが、あえて柔らかくゆで、くずしながらパスタのソースにしても美味しい。

茎にも栄養が豊富で甘みがある。固い部分の皮をむいて、薄切りにすると食べやすい。

数少ない葉物以外の緑黄色野菜でもあるブロッコリーは、一度で栄養がたくさんとれる優秀食材。ゆでて冷凍しておくと便利だ。一品追加するだけで、食卓にパッと彩りも添えてくれる。旬の時期には種類を使い分けて、楽しく日々の料理に取り入れよう。