北海道では、味噌ラーメンにバターをのせるのが定番！？

これまでに、味噌とバターという2つの調味料を組み合わせた経験があるだろうか。塩味がマイルドになるうえに、バターのミルキーな風味がプラスされる。そして、味にぐっと奥行きが出てくる。
じつは、味噌とバターの組み合わせは折り紙付きだ。北海道名物の鮭のちゃんちゃん焼きは、鮭と野菜の蒸し焼きに、味噌とバターを加えたもの。すべての風味が混然一体となり、得も言われぬ旨さを醸し出す。よって、味噌とバターの相性は、約束されたものといってもいいだろう。

それでは、味噌ラーメンが全国区に知られている北海道の店のメニューをみてみよう。こちらの店は、コンビニでカップラーメンを出しているくらいの、超がつく有名店だ。北海道を代表するラーメン店では、バターの塊をダブルのせしている。溶け出すバターはかなり濃厚なことだろう。
ちなみに北海道ではないが、石川県には、バターのブロックを6つものせている、バターへ賭ける思いが相当強い店もある。
また、バターを味噌ラーメンにのせるだけではなく、溶かしバターをたっぷりスープに混ぜ込んでいるという、バター感満載のラーメン店もあるようだ。最初にバターを合わせておくことで、自然かつ濃厚なマッチングを可能にしている。
あまりにバターに注力していると、味覚のバランスが崩れるような懸念が出てくるがどうだろう。ちょっと話を戻し、適度なバター感のラーメンの話をしたいと思う。かの有名な洋食料理家である「世界のミクニ」は、帝国ホテルで修業をはじめた18歳の頃から、なんと45年間通っているというラーメン店があるそうだ。有楽町の名店に足を運びオーダーするのは、味噌バターのラーメン一択だという。確かな味覚を持っているであろう、味のプロフェッショナルが、味噌とバターの組み合わせを絶賛している。バターのコクととろけ具合がたまらないのだそうだ。

味噌とバターの組み合わせに着目しているのは、ラーメン専門店だけではない。食品メーカーが掲載する味噌バターラーメンのレシピでは、バターをスープに入れて、さらにトッピングにのせてとダブル使いをしている。カップ麺では、味噌バターラーメンを出しているところが何社もある。
ラーメンから離れてみても、味噌とバターのコンビを採用しているものをいくつか見つけた。これらを入れた鍋を提案しているレシピや、スプーンで食べるスタイルの味噌バターコーンを商品化しているところもある。

味噌とバターのコンビネーションは鮭のちゃんちゃん焼きのように昔からあるが、近年ますます盛り上がりを見せているように感じる。味噌バターラーメンに関しては、ミクニシェフのおかげで、45年前から存在していることが確認できた。そして、北海道、金沢など北のエリアでは、バター増し増しの傾向もみられることが分かった。もし味噌バターラーメンが未経験であれば、是非バターのトッピングを選択し、試してみてほしい。