糖質と糖類の違いは？注意したいゼロ表示の基準を紹介

まずは糖質や糖類と炭水化物の違いを理解しておこう。

3大栄養素のひとつである炭水化物は、エネルギー源になる「糖質」と、消化吸収されない「食物繊維」を合わせたものだ。炭水化物は、米やパンなどの穀類をはじめ、芋類に多く含有されている。

糖質は、単糖類をはじめ少糖類や多糖類などに分かれる。単糖類は1つの分子でできており、ブドウ糖や果糖などが例として挙げられる。単糖が2つ以上結合したものが少糖類で、ショ糖（砂糖の主成分）をはじめ、乳糖や麦芽糖などが代表的だ。多糖類は単糖が複数結合したもので、オリゴ糖などがある。糖質には、ほかにキシリトールなどの糖アルコール類や、アセスルファムKなどの高甘味度甘味料も含まれる。

糖質のなかでも、単糖類と少糖類は「糖類」として分類され身体への吸収速度が速いのが特徴。糖類は、砂糖や果物だけでなく、甘みの少ない野菜類にも含まれている。

「糖類ゼロ」は、糖質制限ダイエットで気になる表示だろう。表示基準を確認して適切な商品を選べるようにしよう。

糖質と糖類は、食品表示法によって食品100g当たりの含有量が0.5g未満までなら「ゼロ」と表記することができる。つまり基準内であれば、糖質や糖類が含まれていても「ゼロ」と記載できるため注意が必要だ。さらに「オフ」表記についても確認しておこう。糖質オフには明確な表示基準がない。対象商品と比較して糖質が低減されていれば、「糖質オフ」と記載できる。一方、糖類オフは、食品100g当たり5g以下、かつ比較商品に比べて25％以上低減された場合のみ表示できる。それぞれの表示基準を理解して商品購入に役立ててほしい。

糖質や糖類は、種類によって血糖値の上がりやすさに違いがある。最も血糖値が上昇しやすいのはブドウ糖で、次いでショ糖が上がりやすい。

しかし、世の中には血糖値を上げない糖質も存在する。それが「エリスリトール」だ。エリスリトールは、酵母を用いてブドウ糖を発酵させて作る天然甘味料のひとつで、甘味度は砂糖の70～80％ほど。身体に全く吸収されないカロリーゼロの糖質で、血糖値を上げないのが特徴だ。さらに口の中の細菌が餌にしにくいという性質ももっており、糖類に比べ虫歯になりにくいともいわれている。

スーパーなどで手に入りやすいカロリーゼロの甘味料として、ラカントがあるが、これはエリスリトールと羅漢果（ラカンカ）という植物のエキスを合わせて製造されたものだ。ラカントは砂糖の甘さに近づくよう調整されており、熱にも強いため料理や菓子作りなどにも利用できる。血糖値や糖質制限が気になる場合は、砂糖などの糖類をラカントに置き換えるといいだろう。

糖質と糖類は異なるものだとおわかりいただけただろうか。ゼロ表示の食品を選ぶなら、より甘味料が少ない糖質ゼロがおすすめだ。ただし「糖質ゼロ」と記載されていても、基準値未満の糖質を含む可能性があることを念頭に置いておこう。糖質の中にはラカントなど血糖値を上昇させないものもある。毎日の食生活に取り入れて、無理なく糖質制限ダイエットをしよう。