【くわい】の食べ方とは？おせち料理以外でも楽しめる簡単調理法

くわいは調理が難しそうなイメージがあるが、じつは簡単な食べ方もたくさんある。まずは、手軽で簡単に作れる美味しい食べ方を見てみよう。

簡単な食べ方の代表は素揚げ。皮をむいて水にさらしたくわいを油で揚げ、軽く塩をふるだけで完成。揚げたてのくわいの素揚げはホクホクした食感で、とても美味しい。とくに国産の青くわいを使うと、ホクホクの食感に仕上がる。

くわいを生で食べたいときはサラダがおすすめ。国産の青くわいは比較的柔らかく、中国産の白くわいはシャキシャキした食感が楽しめる。種類によって食感が違うので、食べ比べてみても面白いだろう。サラダにするときは、アクをしっかり抜くために長めに水にさらしておくとよい。

正月に食べるおせち料理には、よくくわいが使われている。くわいは芽が出ている様子から縁起がよいとされているため、おせち料理に用いられるようになった。昔は「くわ」を「か」と表記していたことから、「くわい=かい（快）」で快い1年を過ごすという意味もあったそう。ほかにも、大きな芽が出ることから「めでたい」とかけて、正月に出していた説もある。おせち料理のくわいの食べ方は、含め煮や旨煮が多い。含め煮は多めの煮汁で煮たもので、旨煮は甘辛い味付けで煮たもの。くわいの煮物は意外と簡単に作れるので、ぜひ正月に作ってみよう。

芽を残したまま皮をむいたくわいを水にさらし、さらに数分茹でてアク抜きをする。好みの味付けで柔らかくなるまで煮れば完成。煮物を作る際は、芽が煮崩れないように注意しよう。

くわいには青くわいと白くわいがあると紹介したが、似た仲間に「大黒くわい」がある。正確にはくわいとは少し違う種類だが、大黒くわいはシャキシャキした食感が特徴。白くわいや大黒くわいを使った料理は、食感が面白くて美味しい。ここでは、シャキシャキ食感のくわいの食べ方を見てみよう。

皮をむいて水にさらしたくわいをスライスし、炒め物に使うとシャキシャキした食感が楽しめる。あまり薄くスライスしてしまうと炒めたときに割れてしまうため、少し厚めにスライスするのがおすすめ。野菜炒めの中に入れたり、オイスターソースなどを使った中華風の味付けにしても美味しい。

くわいはコロンとした形がかわいらしいため、そのまま調理することが多い。しかし、刻んだりスライスするとまた違った食べ方ができるのだ。粗くみじん切りにしたくわいをシュウマイの具として使うと、独特の食感がよいアクセントになる。大黒くわいを使うと、カリカリとしたインパクトのある食感が楽しめて面白い。

生のくわいは冬の短い旬にしか手に入らないが、缶詰なら季節を問わずくわいを楽しめる。缶詰のくわいの美味しい食べ方をいくつか見ていこう。

水煮のくわいは下処理が必要ないため、そのまま刻んで餃子の具に入れても美味しい。先ほど紹介したシュウマイに入れてもよいだろう。

缶詰から出したくわいをスライスし、好みの具材と一緒に炒めれば簡単にくわい入りの炒め物が作れる。缶詰の場合、すでに火が通っているので仕上げ段階で加えるとよい。

しっかり水気を切った缶詰のくわいに、片栗粉を軽くまぶして揚げる。好みで塩などをふりかければ、くわいの揚げ物が完成。衣のカリカリと、くわいの独特の食感が美味しい。おかずだけでなく、おつまみとしてもおすすめ。