湯垢とは？水垢との違いや両者を一気に落とす掃除テクまで徹底解説！

お風呂で気になる汚れといえばピンクのヌメリや黒カビ、鏡や蛇口などにできる白いうろこ状の汚れなどだろう。だがもうひとつ、イスや桶あるいは浴槽などにできることの多い、白くてヌルヌル（またはザラザラ）した汚れがあるのを見落としてはいないだろうか？

湯垢とはまさに、その白くてヌルヌル（ザラザラ。以下略）した汚れである。水垢に石鹸カスや皮脂汚れが混ざってできたもので、お風呂特有の汚れとされている。お風呂用洗剤である程度キレイになるが、しっかり落とすには少々コツが必要だ。

湯垢と水垢、同じ「垢」だが両者は本質が異なる。違いを詳しく見ていこう。

湯垢のもとは水垢である。水垢の主成分であるマグネシウムはアルカリ性だ。したがって水垢そのものはアルカリ性の汚れである。ところがそこへ皮脂あるいは石鹸カスなどが混ざると、化学反応を起こして酸性へと変化する。つまり、水垢はアルカリ性、湯垢は酸性の汚れということになる。もとは同じでもまったく別のものと考えた方が正しい。

湯垢を落とす方法を見ていこう。汚れを落とすにはいかに効率よく「中和」させるかがポイントだ。

お伝えしたように湯垢は酸性の汚れだ。したがって効率よく中和するには、弱アルカリ性の重曹を使うのがおすすめである。重曹がなければ研磨剤であるクレンザーなどでこすり落とす方法でもよい。

湯垢にお風呂用洗剤をスプレーするか、なければぬるま湯をかけるなどしてふやかそう。その上から重曹を粉末のままたっぷりふりかけ、スポンジで円を描くようにこすり洗いをする。重曹には研磨作用もあるため、ゴシゴシこすりすぎると床や浴槽、イスや桶などを傷つけてしまうことがある点だけ気をつけよう。シャワーで洗い流してみて、キレイに落ちていれば完了だ。最後は水気をよく拭き取っておこう。なお重曹がないときは、同じ手順でクレンザーを使ってみてほしい。

重曹やクレンザーを使っても残ってしまう湯垢汚れは、多くの場合落としきれていない水垢が原因になっている。湯垢が酸性なのに対し水垢はアルカリ性だ。したがって効率よく中和するには使用するアイテムも異なる。だがいちいち使い分けるのは効率が悪い。ここは一気に落としてしまおう。

これらを用意しよう。重曹は粉末のまま使用するが、クエン酸は水溶液にして使う。空のスプレーボトルに、水200mlにつき小さじ1杯のクエン酸を加え、よく混ぜて溶かしておこう。

重曹で酸性の汚れを、クエン酸でアルカリ性の汚れを落とすという合わせワザだ。なお先ほどもお伝えしたが、強くこすりすぎると素材を傷めるおそれがあるため、力加減には気をつけよう。

せっかくなので、お風呂の鏡の頑固な水垢の落とし方も紹介しておこう。うろこ状になってしまった鏡の水垢はかなりしぶといため、なかなか落ちない。苦労している方、諦めている方も多いだろう。

クエン酸は先ほどと同じ要領で水溶液にしておこう。湯垢落としと同時進行でできるので効率的だ。

クエン酸が留まりやすいようにキッチンペーパーで覆うとともに、蒸発を防ぐためラップをする。ただしクエン酸は「強力な洗剤」というわけではないため、一度でキレイに落ちないことも多い。そのときは何度か繰り返すか、数日に分けて少しずつ落としていくことを心がけよう。

苦労して湯垢や水垢を落としたお風呂は、次に汚れを溜めないような心がけをしてキレイに保とう。最後に、湯垢や水垢を防ぐ日々のポイントをお伝えする。

お風呂を汚さずに使うことはできない。そのため汚れるのを防ぐのではなく、溜めないことが何よりも重要だ。「最後に入った人」や使うたびの「あがり際」などにお風呂用洗剤で汚れを落としておこう。こすらずに済むお風呂用洗剤であれば、流せばよいだけなので面倒ではないだろう。

体を拭いたあとなどに、バスタオルで水気を拭き取っておく。これだけでもかなり湯垢や水垢を減らせるはずだ。とはいえお風呂全体の拭き掃除はさすがに難しいし大変なので、掃除した箇所だけでも拭き取るようにするとよいだろう。あわせて換気扇を回すなどし、速やかに乾燥させる工夫をすればより効果的だ。