「パセリ」の種類と正しい選び方。栄養豊富でスムージーにも最適！

日本でパセリといえば、オムライスや唐揚げ、サンドイッチなど、洋食に添えられている場合が多い。葉が細かく縮れていて、丸くカールしているので、「カーリーパセリ」とも呼ばれる。独特の香りと風味がある香味野菜で、カロテンやビタミン類をたっぷり含むなど、非常に栄養価も高い。

一方、葉が縮れていないタイプが「イタリアンパセリ」。フランス料理やイタリア料理では、イタリアンパセリの方が主流だ。平たい葉で、カーリーパセリに比べて味や香りにクセや苦味が少なく、爽やかな芳香。みじん切りにしてスープやドレッシングに入れたり、パスタやソースに使ったり、そのままちぎってサラダにのせても美味だ。

パセリを選ぶ時は、葉に光沢があり、ツヤツヤしていて、きれいな濃い緑色をしているものがよい。乾燥していたり、葉が黄色っぽく変色していたりするものは鮮度が落ちていて苦味が強く、食感も硬くなるので避けよう。切り口はみずみずしく、茎や葉にハリがあり、葉先までシャキッと弾力があるものがよい。

また、葉が密集していて、フワフワと柔らかく、細かく縮れているものを選びたい。

新鮮なパセリが手に入ったら、サッとみじん切りにしてサラダにしてみよう。いつものサラダにパセリが加わると、より一層爽やかな味になる。朝の忙しい時間でも簡単に作ることができるので、ぜひ挑戦してほしい。

1. キュウリは厚さ4 mm～5mmの輪切りにして軽く塩もみし、余分な水分を軽く絞る。
2. パセリをみじん切りにする。イタリアンパセリでもよい。
3. 1と2に塩・こしょう・オリーブ油・レモン汁を加えて混ぜれば完成。キュウリの代わりに、サッと炒めたズッキーニでもよい。お好みで、モッツァレラチーズやクルミを加えても美味しい。

パセリの原産地は地中海沿岸。紀元前から栽培され、薬用やハーブとして使われてきた、歴史の古い野菜だ。日本には江戸時代、18世紀になってからオランダ経由で長崎に持ち込まれた。料理の添え物として使われることが多いが、その高い栄養価から、最近はパセリを残さずに食べる人が増えているという。かき揚げやお浸しにしても美味しいので、様々なパセリ料理に挑戦してみてはどうだろう。