【レンコン】の調理法。炒めても、すりおろしても、揚げても美味しい！

１年中出回っている感じがするレンコンだが、旬は秋から冬にかけて。泥の中で育ち、「蓮根」と漢字で書くものの、食す部分は大きく育った地下茎なのだそうだ。初夏から出回る新レンコンは、白っぽく、サクサクした歯ざわりが特徴で、秋から冬へ寒さがつのるごとに甘さを増し、ホクホクした食感になる。

また、いくつかの節が連なるレンコンは、その節ごとでデンプンと繊維の量が異なり、食感も少しずつ違ってくるのだとか。根元の方の節は、次の春に芽を出すための栄養となるデンプンを蓄えていることから、ホクホクもっちりに。逆に先端の節は、若い組織ゆえに繊維質。フレッシュなシャッキリ感が持ち味となっている。

最初に紹介するのは、新レンコンや先端の節の持ち味を活かした調理法。サッとフライパンで炒めて、シャキシャキ感を楽しもう。

材料／レンコン、油、塩、カレー粉

1. レンコンを薄くスライスする。
2. フライパンに油をひき、レンコンを炒め軽く塩をし、カレー粉をふり全体になじませて完成。

あまりに簡単だが、味は絶品。油とカレー粉をまとったレンコンは、いくらでも箸がすすみビールにも合う。このほかサラダ、酢漬け、きんぴら、和え物などでみずみずしいレンコンを味わい尽くそう。

寒さがつのるごとに、甘さと粘りが深まる旬のレンコン。根元の節を使って作りたいのがこちら。レンコンのすりおろしを出汁や味噌汁に入れ、温かいスープ仕立てで滋養たっぷりのとろみを味わう調理法だ。

ビタミンＣやＢ類が豊富なレンコンは、風邪予防にも絶好。生姜を加えればさらに体が暖まるので、さらなる効果が期待できる。できれば粘りが特に強い加賀レンコンを用いると、いっそうとろりとした食感を満喫できるのでオススメだ。

材料／レンコン、出汁、おろし生姜、醤油

1. レンコンをすりおろす。
2. 鍋に出汁を入れ火にかけ、すりおろしレンコンを入れ、とろみがつくまで加熱する。
3. おろし生姜を加え、醤油で味を整えて完成。

ほっこり優しい喉越しが寒い時期にはことさら嬉しく感じられる。この一杯で体がポカポカ芯から暖まるので、ぜひ冬場の定番料理に加えて欲しい。

冬場のレンコンのもっちり感を満喫するなら、煮物やシチューなど煮込み料理がオススメだ。ゆっくり、しっかり、火を通すことで、ほっくり感を存分に味わうことができる。
一度蒸しあげてから、ステーキのように焼き上げてもよし。ハンバーグなどに加えてもよし。もちろん天麩羅も良いが、ひき肉を詰めて揚げてみてはいかがだろう。

材料／レンコン、ひき肉、揚げ油、辛子、醤油、小麦粉

1. レンコンをよく洗い、水気を切り、1ｃｍ程の厚さに切る。
2. 軽く捏ねたひき肉をレンコンで挟み、小麦粉を振る。
3. 揚げ油を熱し、両面がこんがりするまで揚げる。火傷や過熱に注意する。
4. バットに上げ油を切り皿に盛って、辛子醤油を添えて完成。

皮の香ばしさとレンコンのもっちり感に、きっと子供も大喜び。冬になるたび「アレ作って」とおねだりされるかもしれない。