【塩麹】の野菜炒めが美味しい理由。いつもの味がワンランクアップ？

日本に古くから伝わる塩麹は、どんな料理にでも使える万能調味料である。材料はシンプルで、麹と塩、水だけである。現在は市販のものも多く流通しているが、自宅でも作ることができる。手作りの塩麹は余計なものが入っておらず、安心して使えるので、健康志向の強い人にもおすすめだ。

塩麹は発酵により数多くの酵素が生成されるため、肉質をやわらかくしたり、素材の旨み、甘みを引き出したりすることができるといわれている。その特徴を利用して、塩麹は以下のような料理に使われることが多い。

もちろん万能調味料というだけあって、このほかにもさまざまな料理に使うことができる。また、日本の調味料ではあるが、和食以外にも洋風、中華風の料理とも相性バツグンだ。

肉や魚を漬け込んだり、唐揚げなどの下味に使用したりするイメージの強い塩麹だが、実は野菜炒めなどの炒め物にも使うことができる。
むしろ、野菜炒めのようなシンプルかつ、味付けが単調になりがちな料理にこそ使用してほしい。野菜炒めに塩麹を使うことで次のようなメリットが得られる。

野菜炒めは時間がないときにサッと作ることができる時短料理だ。ほかの料理なら肉質をやわらかくするために手間をかける人でも、野菜炒めの肉にはとくに何もしないという人も多いのではないだろうか。よって、野菜炒めの肉は硬くなりがちなのである。
しかし、塩麹を使えば野菜炒めの肉も簡単にやわらかくなる。肉質が違うだけでも、いつもの野菜炒めとの違いを感じることができるはずだ。

塩麹以外の調味料を使用しなくても作れるため、肉や野菜本来の旨み、甘みを感じることができる。いつもなら気がつかなかった野菜の美味しさにハッとするかもしれない。とくに野菜が苦手な子どもに一度食べさせてみてほしい。

塩麹を使った野菜炒めの作り方は非常にシンプルだ。仕事終わりや休日のランチにも手軽に作ることができるので試してみてほしい。

時間に余裕があるときは、肉に塩麹をもみ込んだあと30分～1時間ほど冷蔵庫で寝かせるとより味がなじみ、肉質もやわらかくなる。また、野菜はそのまま使用してもいいが、あらかじめ塩麹をもみ込むことでより甘みが引き出される。

以上はシンプルな野菜炒めだが、にんにくをきかせたガーリック炒めや、ひき肉・ラー油などを使った坦々風の野菜炒め、ナンプラーを加えたエスニック風野菜炒めなど、アレンジ野菜炒めにも塩麹はおおいに活躍する。
また、塩麹野菜炒めを使って、焼きそばを作るのもいいだろう。

塩麹を使った野菜炒めについて紹介した。さまざまな料理に使うことのできる塩麹だが、野菜炒めのようなシンプルな料理に入れてこそ、その真価を発揮する。いつも野菜炒めの味が決まらなくて困っているという人にもおすすめだ。塩麹はあるが、漬け込みにしか使用したことがないという人は、ぜひ一度試してみてはいかがだろうか。