いつものサラダにくるみで変化を！シンプルからデリ風まで自由自在

いろいろなサラダがあるが、定番はグリーンサラダだろう。レタスやルッコラなど緑色の野菜をたっぷりと使ったサラダは、彩りも鮮やかで食卓を一気に華やかにしてくれる。しかし、使う野菜がいつも同じだと見た目も味も変化がなくなってしまう。そこでおすすめしたいのがくるみだ。いつもと同じ野菜で作ったグリーンサラダでも、くるみを加えることで印象を大きく変えることができる。

くるみはローストしてからサラダに加えるのがおすすめだ。ローストすることで香ばしさが加わるとともにカリッとした食感を楽しめるようになり、グリーンサラダに入れたときに存在感が増す。そのままでは少し大きいため、フライパンで軽く炒ったあとは包丁で粗く刻もう。

レタスやルッコラは冷水にさらしてパリッとさせ、適当な大きさにちぎろう。葉物だけでは寂しい場合はキュウリやトマトを入れてもよいだろう。キュウリは斜め薄切りに、トマトはくし切りにすると見栄えもよい。切った野菜を皿に盛り付けたら最後にローストして刻んだくるみをパラパラとトッピングする。好みのドレッシングをかけて味わおう。

野菜ばかりのサラダでは飽きてしまうため、たまには目先を変えたサラダを楽しんでみよう。肉や魚などを入れるサラダもあるが、くるみともサラダとも相性がよい食材を挙げるならばやはり豆腐だろう。ここでは、くるみと豆腐の白和えサラダを紹介する。

白和えサラダで使う豆腐に厳密な決まりはない。しかし、買ってきた豆腐をそのままサラダに使ってしまうと水っぽくなってしまうため、水切りという作業が必要になる。水切りはキッチンペーパーで豆腐を包んで行うのだが、柔らかい絹豆腐だとキッチンペーパーで包むときやキッチンペーパーを外すときに崩れてしまう可能性がある。そのため、初めて作る場合は木綿豆腐がおすすめだ。

ここではくるみと豆腐、水菜の3つの食材を使って作る。まず、豆腐はキッチンペーパーに包んで水切りしておく。だいたい5分ほど置けば十分だ。水菜は適当な大きさにざく切りにする。くるみはすり鉢を使ってすり潰す。水切りした豆腐とくるみ、砂糖や醤油などの調味料をフードプロセッサーに入れてしっかりと混ぜ合わせる。フードプロセッサーがない場合は豆腐を潰しながら混ぜ合わせよう。白和えの衣と水菜を和えればくるみと豆腐の白和えサラダの完成だ。

サラダはパーティーには欠かせない料理だが、いつもと同じでは味気ない。ここでは簡単にオシャレ感を演出できるかぼちゃとくるみのサラダを紹介する。

かぼちゃはそのままでは硬くて食べられないため、サラダに使う場合でも加熱が必須だ。そのため、グリーンサラダに比べると手間がかかるイメージがある。しかし、面倒な加熱も電子レンジを使えば簡単に済ませることができる。かぼちゃを薄切りにすれば600Wで2～3分加熱するだけで十分に柔らかくなる。ちなみに、電子レンジに入れる際は必ずラップをかけるようにしよう。

かぼちゃは電子レンジで加熱して柔らかくする。くるみはそのまま使って構わないが、大きい場合は少し砕いておこう。かぼちゃはそのままでもよいし、フォークを使って潰してもよい。当然ながら形を変えれば食感も変わるため、その時々で変えて楽しむのもおすすめだ。くるみとドレッシング（マヨネーズに牛乳と塩、こしょうを加えたもの）を加え、よく混ぜ合わせたら完成だ。

くるみはサラダのトッピングだけではなく、ドレッシングの材料としても使える。あらかじめくるみドレッシングを作っておけばどんなサラダでも簡単に味変できるので重宝する。

くるみドレッシングは混ぜ合わせる材料を変えることでさまざまな風味を楽しむことができる。たとえば、シンプルかつ和風テイストにしたいならばくるみとオリーブオイル、酢、醤油を使う。フルーティーな味わいも加えたいならくるみとオリーブオイル、バルサミコ酢などのフルーツ系の酢、メープルシロップを使う。さらに本格的な味わいにしたいならくるみのほかに玉ねぎや人参、生の果物（りんごなど）を使う。このように理想とするテイストによって使う材料は異なるため、自分好みの味わいになるよう研究するのも面白い。

くるみドレッシングを作るにはフードプロセッサーやミキサーが必要だ。まず、くるみはオーブンなどを使ってローストしておく。フードプロセッサーまたはミキサーにローストしたくるみとドレッシングの材料をすべて入れる。全体がしっかりと混ざったら完成だ。

くるみの香ばしさとカリッとした食感はさまざまなサラダのアクセントになり、いつものサラダの雰囲気を変えてくれる。レタスやルッコラなどを使ったシンプルなグリーンサラダもくるみを入れるだけで風味が変わるため、サラダに飽きてきたときにおすすめだ。また、くるみのほかに豆腐を加えて白和えサラダにしたり、かぼちゃを使ってデリ風サラダにしたりといろいろな楽しみ方ができるのも嬉しい。