知っておくべき！お米に虫が発生する理由と正しい対策法

お米にわく虫は外からやってくる。虫は常に侵入の機会を狙っていて、米びつの中に入り込むと米を食料として成長していく。虫の種類によっては米粒に卵を産むこともあり、中で孵化すると密閉状態でも虫が大量に発生する。

お米にわく虫は複数存在し、中には米袋を食い破って中に入る虫もいるため、袋に入れているからと言って安心はできない。虫は一般的に20度以上から活動が活発になるので、温かい季節は注意が必要だ。

最近では販売されている米の中に虫がいることは少なくなったが、購入した後の保存状態が悪いと虫が発生することもある。また無農薬で作られた有機栽培の米などは虫がつきやすい。

お米にわく虫は主にコクゾウムシ、メイガ、コクヌストモドキの3種類。このうち特に多いのはコクゾウムシとメイガだ。

コクゾウムシはお米にわく虫の代表格だ。米穀につくことから「穀蔵（コクゾウ）」と呼ばれる。コクゾウムシの幼虫は1mm程度で芋虫の様な形をしている。成虫になると2～3mmの大きさになり、口で米粒に穴を開けて卵を産むため、精米の段階で除去するのが難しいといわれている。

米につく虫ではノシメマダラメイガの幼虫も有名だ。米びつの中でお米が塊になっているのを発見したことがある人もいると思う。あれはノシメマダラメイガの幼虫が蛹を作る際に出す白い糸が米をくっつけるためだ。米びつの中に米の塊を発見したら、ノシメマダラメイガがいる可能性が高い。

ノシメマダラメイガは袋を破って中に侵入することもあるので、米を密封容器に入れると予防効果がある。

コクヌストモドキは一般家庭ではあまり見られないが、米の中にわく虫として世界中で発生している。名前の由来は穀物を盗むという意味の「穀盗人」からきている。米のぬかの中に卵を産み、成虫になるとぬかや胚部分を食べながら成長する。コクヌストモドキは発生源の特定が難しく、一度発生すると対処も難しい。入り込むと米をダメにしてしまうので注意が必要だ。

お米を虫から守るには、虫を発生させないことが大事。。お米はちょっとした手間で虫から守れるので実践しよう。おすすめの対処法は以下の3点だ。

お米を密閉容器に入れることで、虫が外から侵入するのを防ぐことができる。また、お米にわく虫は15度以下で繁殖や活動ができなくなるので、冷蔵庫での保存をおすすめしたい。容器は密閉された米びつでもよいが、大きめのペットボトルに入れると収納に便利だ。

虫除けはホームセンターなどにも売っているが、乾燥した唐辛子でも代用できる。米びつの中に入れると効果を発揮するので試して欲しい。

お米にわく虫は外からやってくる。有名なのはコクゾウムシ、メイガ、コクヌストモドキの3種類だ。予防するにはお米を密封容器に入れて冷蔵庫で保管するとよい。唐辛子も虫除けになるので活用しよう。