【芽キャベツ】の保存方法と保存期間。冷凍保存はできる？

芽キャベツは、キャベツと同じアブラナ科で、キャベツの変種の野菜。形が同じなのでキャベツの子供のように見えるが、キャベツの仲間を品種改良しているので、別の種類だ。とはいえ、含まれる成分はキャベツとほとんど同じ。だが、ビタミンCやビタミンKをはじめとした栄養成分の量は芽キャベツの方が圧倒的に多く、栄養価が高いのが特長だ。味は、ややほろ苦いながらもキャベツより甘味が強く、しかも柔らかい。このように芽キャベツは、栄養価の面でも味の面でも魅力的な野菜なのだ。

芽キャベツが採れるのは11月～3月頃まで。気温が低くないと結球しないため、寒い時期にしか収穫できず、生で食べられるのはこの季節限定となる。芽キャベツは硬く締まっているため、比較的日持ちがする。保存する場合は洗わずにそのままで、乾燥しないようにキッチンペーパーを湿らせたもので包む。これをビニール袋に入れて、冷蔵庫の野菜室で保存しよう。包んでいるキッチンペーパーを毎日取り換えれば、5～6日程度は保存できるといわれるが、できるだけ新鮮なうちに食べきりたい。

芽キャベツは、冷凍保存もできる。食べきれない場合や大量に手に入った時は、ぜひ冷凍しよう。ただし、生のままでは冷凍に向かないので必ず下茹でを。包丁で下側に切り込みを入れてから茹でると、火が通りやすい。

芽キャベツはアクが強いので、下茹ですることでアク抜きもできる。とはいえ、アクは野菜特有の味の一部でもあるので、ほどほどに抜くことが大切。歯応えを残すためにも、栄養を逃さないためにも、茹で過ぎないように硬めの茹で加減を心掛けよう。

茹でた芽キャベツは水分を切ってしっかり冷まし、使いやすいように小分けにして、ファスナー付きの保存袋などに入れて、冷凍庫で保存する。芽キャベツは寒い時期しか出回らないので、旬の時期に冷凍しておけば、料理の彩りとして使える。

冷凍した芽キャベツは、常温で自然解凍してから料理に使う。生の芽キャベツは先述した通り、硬く締まっていてアクもあるので、通常は料理の前に火の通りをよくし、アクを抜くために下茹でをする。冷凍保存したものは事前にアク抜きを兼ねて下茹でしてあるので、その手間がない分、料理の時間短縮になるし、何より手軽に使えるのもメリットといえよう。

下茹での加減をうまく調整しておけば、解凍後そのまま好みの形に切るだけでサラダや和え物、お浸しに使える。また、バターで軽くソテーすれば、短時間でメインディッシュの付け合わせが出来上がる。他にも、煮物や揚げ物にしたり、パスタの具材にしたりと、出番は多い。

定番料理のシチューやポトフなどの煮込み料理やミネストローネなどのスープに入れる場合は、解凍せずにそのまま使ってもよい。洋食のイメージが強い芽キャベツだが、優しい味わいなので、料理のジャンルを問わず幅広く活用できる。酢豚などの中華料理、柚子味噌和えなど純和風の1皿にしても美味しいのでオススメだ。

洗ったり茹でたりする下処理が簡単で、冷凍保存もできる芽キャベツ。アクがあり生食には向かないので、購入したらすぐに茹でて、使わない分は冷凍しておくと便利だ。愛らしい姿、優しい甘さの芽キャベツを料理に加えれば、見た目も味もグレードアップ。旬の時期にたくさん冷凍しておき、いろいろな料理に使ってみよう。