ご飯が硬いときに柔らかくするための裏ワザや活用方法とは？

炊きたてご飯なのにも関わらず、「ご飯が全体的に硬い」と感じるのなら、米と水の量をキッチリと測っているかどうかを確認してほしい。とくに米の量はすりきり一杯にすることを面倒くさがり、山盛り一杯にしてしまう人も多いが、それでは水が足りなくなってしまう。
「ご飯に芯があるように硬い」と感じるのなら、お米を洗ってから炊くまでの間、水に浸している時間が足りていない可能性がある。これを浸漬時間というが、目安として夏なら30分～1時間、冬なら1～2時間は浸けておこう。冬の浸漬時間が延びるのは、水温が低いことで米が吸水しづらくなるためだ。
また、炊きあがった後の蒸らしが足りていない恐れもある。ご飯が炊きあがったら、なるべく早くに全体をほぐした後に一度ふたをして、15分程度蒸らし時間をとってみよう。
炊きたてご飯が硬い原因は主にこの3つだが、これらを守っていても硬いのであれば、米の種類的に硬くなりやすいか、炊飯器の汚れや故障によるものも考えられる。とくに圧力式炊飯器の場合は、パッキンに汚れが付着していることで圧力が十分にかからないことも。故障かもしれないと思ったときは、隅々までしっかりと点検をしよう。